"Tôi có thể xác nhận Anh đang viện trợ tên lửa Storm Shadow cho Ukraine", Bộ trưởng Quốc phòng Anh Ben Wallace ngày 11/5 cho hay. "Hệ thống vũ khí này sẽ giúp Ukraine có cơ hội tốt nhất nhằm tự vệ trước hoạt động của Nga".
Ông Wallace nói thêm rằng tên lửa Storm Shadow sẽ hỗ trợ Kiev đẩy lùi lực lượng Nga "đang hiện diện trên lãnh thổ Ukraine".
Một quan chức quân sự Mỹ cho hay xét về tầm bắn, Storm Shadow là "vũ khí thay đổi cuộc chơi, mang lại năng lực mà Ukraine đã yêu cầu từ khi chiến sự bùng phát". Vũ khí tầm xa nhất mà Mỹ từng cung cấp cho Ukraine có tầm bắn khoảng 80 km.
Một quan chức phương Tây cho biết Ukraine đã đảm bảo với chính phủ Anh rằng chỉ sử dụng tên lửa hành trình Storm Shadow/SCALP EG tập kích khu vực Nga kiểm soát sau khi chiến sự bùng phát tháng 2/2022 và bán đảo Crimea, không tấn công sâu trong lãnh thổ Nga.
Các quan chức không nêu rõ số lượng tên lửa mà Anh chuyển cho Ukraine. Nga chưa bình luận về thông tin trên.
Tên lửa Storm Shadow/SCALP EG do Anh và Pháp hợp tác phát triển, có vận tốc tối đa 1.000 km/h, đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách 250-560 km tùy biến thể.
Tên lửa Storm Shadow/SCALP EG tại triển lãm ở Dubai, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất tháng 11/2005. Ảnh: AFP
Thông tin Anh chuyển tên lửa tầm xa cho Ukraine được đưa ra trong bối cảnh quân đội nước này sắp mở đợt phản công nhằm giành lại các khu vực Nga đang kiểm soát.
Tổng thống Volodymyr Zelensky ngày 11/5 cho biết các lữ đoàn mới của Ukraine đã sẵn sàng chiến đấu, song nước này muốn nhận thêm vũ khí để tránh thương vong.
Chính phủ Anh ngày 2/5 công bố thông báo mua sắm trong khuôn khổ Quỹ Quốc tế cho Ukraine, trong đó bày tỏ quan tâm đến rocket hoặc tên lửa tầm xa với yêu cầu có tầm bắn 100-300 km, phóng trên biển, trên bộ hoặc trên không, có thể mang đầu đạn 20-490 kg. Truyền thông phương Tây nhận định yêu cầu này phù hợp với tên lửa Storm Shadow/SCALP EG.
Ukraine nhiều lần đề nghị phương Tây cung cấp tên lửa tầm xa với lý do loại vũ khí này có thể giúp họ tập kích mục tiêu Nga tại vùng Donbass và bán đảo Crimea, từ đó thay đổi cục diện chiến trường.
Tuy nhiên, Mỹ nhiều lần từ chối chuyển giao tên lửa đạn đạo ATACMS có thể phóng từ HIMARS, với tầm bắn 300 km tương tự Storm Shadow/SCALP EG, do lo ngại Ukraine dùng chúng tập kích mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ Nga và khiến chiến sự leo thang.
Cục diện chiến sự Nga - Ukraine. Đồ họa: WP
Trong cuộc họp với các đồng minh tại Hội nghị An ninh Munich ở tháng 2, Thủ tướng Anh Rishi Sunak kêu gọi các bên tăng hỗ trợ cho Ukraine, thay vì lo ngại kho dự trữ vũ khí của mình cạn kiệt.
"Những kho dự trữ này có mục đích gì? Nếu số vũ khí đó làm suy yếu lực lượng vũ trang Nga, chúng sẽ tăng cường an ninh của chúng ta", ông Sunak nói. "Anh sẽ là quốc gia đầu tiên cung cấp vũ khí tầm xa cho Ukraine".
Anh là quốc gia viện trợ quân sự cho Ukraine nhiều thứ hai sau Mỹ, với lượng vũ khí trị giá khoảng 2,5 tỷ USD. Giới chức Anh hồi tháng 1 thông báo chuyển 14 xe tăng Challenger 2 cho Ukraine, động thái mở đường cho Mỹ, Đức và một số quốc gia khác viện trợ xe tăng chủ lực cho Kiev.
Nguyễn Tiến (Theo CNN)