Giới chức quân đội Mỹ thông báo sự cố xảy ra đêm 6/7 trong cuộc thử nghiệm phương tiện hồi quyển Mark 21 tại căn cứ vũ trụ Vandenberg ở bang California.
"Tên lửa Minotaur II+ phát nổ 11 giây sau khi rời bệ phóng thử nghiệm. Không có người bị thương trong sự việc, các mảnh vỡ đều nằm trong khu vực quanh bệ phóng", thông cáo của căn cứ Vanderberg có đoạn, thêm rằng chỉ huy căn cứ đã lập ủy ban điều tra nguyên nhân vụ nổ.
Truyền thông địa phương cho biết vụ nổ đã gây ra đám cháy tại căn cứ Vandenberg và ngọn lửa được kiểm soát sau khoảng hai giờ.
Tên lửa Minuteman III khai hỏa trong cuộc thử nghiệm tại căn cứ Vandenberg của Mỹ năm 2021. Ảnh: USSF.
Vụ phóng tên lửa Minotaur II+ diễn ra nhằm thử nghiệm tính năng của phương tiện hồi quyển Mark 21A. Phương tiện hồi quyển này được phát triển để mang đầu đạn hạt nhân W87-1 cải tiến cho tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) LGM-35A Sentinel.
LGM-35A Sentinal, trước đây được gọi Vũ khí Răn đe Chiến lược Phóng từ mặt đất (GBSD), được phát triển nhằm thay thế toàn bộ 450 tên lửa LGM-30 Minuteman III, một trong ba trụ cột răn đe hạt nhân của Mỹ và đã được biên chế từ thập niên 1970 đến nay.
Nhà sản xuất Lockheed Martin đang chế tạo nguyên mẫu Mark 21A thứ hai theo hợp đồng với quân đội Mỹ. Chưa rõ sự cố hôm 6/7 có ảnh hưởng tới đợt thử nghiệm đầu đạn này vào quý II/2023 hay không.
Chương trình Sentinel tiêu tốn khoảng 96 tỷ USD, là một phần trong nỗ lực thay mới toàn bộ lực lượng hạt nhân của Mỹ trong hàng chục năm tới với tổng chi phí khoảng 1.200 tỷ USD.
Tên lửa LGM-35A Sentinal sẽ đặt trong ống phóng kiên cố dưới lòng đất, sử dụng hệ thống dẫn đường thiên văn quán tính và định vị vệ tinh. Mỗi quả đạn có thể mang một đầu đạn nhiệt hạch W87-1, được cho là mạnh hơn mẫu W87 có uy lực tương đương 300.000-475.000 tấn thuốc nổ TNT. Các thông số như tầm bắn và tốc độ của mẫu tên lửa mới chưa được công bố.
Vũ Anh (Theo Drive)