"Chuyến thăm của tàu ngầm hạt nhân Mỹ đến Hàn Quốc nhằm thực hiện thỏa thuận thuộc Tuyên bố Washington được lãnh đạo hai nước thống nhất hồi tháng 4, trong đó có tăng cường hiện diện các khí tài chiến lược ở bán đảo Triều Tiên", tư lệnh hải quân Hàn Quốc Kim Myung-soo cho biết trong thông cáo hôm nay.
Phó đô đốc Kim thêm rằng sự xuất hiện của tàu ngầm hạt nhân USS Michigan cũng thể hiện "năng lực áp đảo và trạng thái sẵn sàng của liên minh Mỹ - Hàn nhằm hiện thực hóa mục tiêu 'bảo đảm hòa bình bằng sức mạnh'".
USS Michigan cập cảng Busan hồi năm 2017. Ảnh: US Navy
Động thái diễn ra một ngày sau khi Triều Tiên phóng tên lửa đạn đạo tầm ngắn ra biển, dường như để phản đối các cuộc tập trận chung giữa quân đội Mỹ và Hàn Quốc. Lần gần nhất tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa dẫn đường Mỹ cập cảng Hàn Quốc là hồi năm 2017, khi căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên leo thang lên mức cao.
Thủy thủ đoàn tàu ngầm USS Michigan dự kiến tổ chức tập trận hiệp đồng tác chiến với hải quân Hàn Quốc, nhằm tăng cường khả năng phối hợp và đối phó với những mối đe dọa từ Triều Tiên.
USS Michigan là tàu ngầm hạt nhân lớp Ohio, mẫu tàu ngầm lớn nhất trong lịch sử hải quân Mỹ với lượng giãn nước 18.750 tấn khi lặn và chiều dài 175 m. Tổng cộng có 18 tàu được đóng trong giai đoạn 1976-1997, mỗi chiếc mang được 24 tên lửa đạn đạo Trident II với tầm bắn 11.300 km, có giá trị tương đương gần 3 tỷ USD hiện nay.
Mỹ đã hoán cải 4 tàu ngầm lớp Ohio, trong đó có USS Michigan, bằng cách dỡ bỏ tên lửa đạn đạo và thay bằng tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk, cho phép mỗi chiếc mang được 154 quả đạn trong 22 ống phóng, nhiều hơn cả một biên đội tàu mặt nước.
Tàu ngầm lớp Ohio từng nhiều lần được Washington sử dụng để phát tín hiệu trấn an đồng minh và răn đe đối thủ.
Vũ Anh (Theo Yonhap)