Kilgore về nhất ở chặng cuối tại Miami, Mỹ. Ảnh: World Marathon Challenge
Kilgore, đến từ bang Florida, là một trong số 35 runner hoàn thành World Marathon Challenge vào ngày 6/2. Sự kiện kéo dài trong 7 ngày, với 7 cự ly marathon tại 7 lục địa. Giải năm nay diễn ra tại Nam Cực, Cape Town (Nam Phi), Perth (Australia), Dubai (UAE), Madrid (Tây Ban Nha), Fortaleza (Brazil) và Miami (Mỹ).
Giải được tổ chức từ năm 2015 với phí tham gia là 45.000 USD. Đường đua là các cung đường khép kín và runner sẽ chạy lặp lại cho đến khi đủ 42 km.
Runner sinh năm 1992 cải thiện thành tích qua từng địa điểm. Anh hoàn thành 42 km trên đường băng sân bay Nam Cực trong 3 giờ 23 phút 17 giây, nâng lên 2 giờ 58 phút 15 giây tại Cape Town và 2 giờ 55 phút 7 giây ở Perth. Tại Dubai, Kilgore về đích trong 2 giờ 52 phút 5 giây. Thành tích của anh tại Madrid, Fortaleza và Miami lần lượt là 2 giờ 44 phút 27 giây, 2 giờ 55 phút 59 giây và 2 giờ 41 phút 50 giây.
Thành tích cá nhân tốt nhất của Kilgore là 2 giờ 27 phút 59 giây thiết lập tại New York City Marathon năm 2019. "Thành thật mà nói, tôi cảm thấy mình hạy tốt hơn qua mỗi ngày", Kilgore chia sẻ. "Tôi có chút thất vọng về khí hậu, cung đường và giấc ngủ chập chờn. Nhưng đó không phải là thứ tôi chưa bao giờ đối mặt".
Kilgore chạy trên đường băng sân bay Nam Cực...
... và về nhất với kết quả 3 giờ 23 phút 17 giây ngày 31/1. Ảnh: World Marathon Challenge
Pit Van Rijswijck của Luxembourg, Paul Box của Mỹ và Andrew Keast đến từ Quần đảo Cayman lần lượt về nhì, ba và tư chung cuộc. Julie Uychiat của Mỹ về nhất nữ. Dan Little, người Mỹ, 80 tuổi, tự phá kỷ lục là runner lớn tuổi nhất hoàn thành World Marathon Challenge mà ông thiết lập 4 năm trước. William Tan, Singapore, là vận động viên xe lăn đầu tiên hoàn thành thử thách.
Mike Wardian, người Mỹ, vô địch năm 2017 và 2019, đang giữ kỷ lục giải với thời gian trung bình 2 giờ 45 phút 57 giây.
Tổng cộng, các runner dành 68 giờ di chuyển trên máy bay. Họ vẫn kịp tắm rửa, thay đồ và ăn tại khách sạn trước khi lên máy bay tiếp tục hành trình. Những chặng bay giữa các điểm thi đấu kéo dài 8 đến 14 tiếng.
"Chắc chắn tôi sẽ tham gia lần nữa, hoặc giải khác tương tự", Kilgore nói. "Tôi yêu sự thách thức của một sự kiện như vậy, về sự kết nối giữa các vận động viên. Nó rất đặc biệt. Tôi muốn cảm ơn tới tất cả những người đã góp phần tạo ra hành trình có một không hai này, và tới cự ly marathon vì luôn tàn khốc nhưng đầy thỏa mãn".
Và để chứng minh World Marathon Challenge là chưa đủ, ngày hôm sau Kilgore đã lên máy bay đến New Zealand để chạy nội dung 50 km của giải Tarawera Ultramarathon. Tại đây, runner Mỹ hoàn thành với kết quả 3 giờ 44 phút 3 giây, đứng thứ 9 chung cuộc trong 1472 VĐV, và thứ 8 trong 756 VĐV nam.
"Tôi cảm thấy thật tuyệt vời", Kilgore, còn được biết đến với biệt danh "Florida Man" trên Instagram, nói. "Những sự kiện như vậy khiến tôi thêm yêu môn thể thao này. Đó là một thử thách lớn và tôi không dám chắc về kết quả. Nhưng nó mang đến cho tôi cảm giác được làm điều mình yêu thích với một trải nghiệm mới hoàn toàn độc đáo".
Thùy Linh