18 năm trước, Lee bị mắc chứng teo dây thần kinh thị giác, khiến anh chỉ còn 10% thị lực mắt trái và hoàn toàn mù mắt phải. Tai nạn bất ngờ đến vào những năm đẹp nhất của cuộc đời khiến người đàn ông Hong Kong suy sụp. Anh tự cô lập bản thân và trải qua 2 năm tự cách ly khỏi thế giới.
Lee Chun-fai tập luyện cùng người hướng dẫn Lukas Wambua Muteti. Ảnh: SCMP
"Tôi chán nản và hoàn toàn không có khái niệm về thời gian. Tôi ăn khi muốn và dành cả ngày để nghe radio, TV - một cuộc sống không có mục đích", Lee kể lại với South China Morning Post.
Nhờ một tổ chức xã hội hỗ trợ người khuyết tật, Lee mới ra ngoài trở lại. Anh được huấn luyện để trở thành một người thợ massage và bắt đầu tập thể thao. Năm 27 tuổi, Lee biết tới chạy bộ. Ban đầu, việc tập luyện đối với anh không dễ dàng. Lee sau đó phải nhờ đến sự giúp đỡ của bạn bè, các tình nguyện viên và người dẫn đường. Anh luôn nhấn mạnh bản thân sẽ không thể theo đuổi ước mơ nếu không có những sự trợ giúp quên mình này.
Năm 2023, Lee đại diện Hong Kong thi chạy cự ly 5000m ở giải Dubai World Grand Prix. Cũng trong năm này, anh trở thành VĐV khiếm thị Hong Kong đầu tiên đạt sub3 marathon với thông số 2 giờ 59 tại Nagano, Nhật Bản. Anh còn tham gia các cự ly ultra trail, hoàn thành Oxfam Trailwalker trong 26 tiếng và Hong Kong 100 trong 23 tiếng.
Lee và Lukas cùng thực hiện một bài tập bổ trợ. Ảnh: Sports Notes HK
Mục tiêu tiếp theo của Lee là đạt sub3 tại Hong Kong Marathon 2025 ngày 9/2. Tuy từng đạt thành tích đáng mơ ước đó, runner 39 tuổi cho rằng tái lập thông số này ở quê nhà sẽ mang lại cảm giác đặc biệt. Để chuẩn bị, Lee tập luyện cùng người dẫn đường Lukas Wambua Muteti. Lukas, người Kenya, có thành tích cá nhân tốt nhất 2 giờ 13 phút, tự tin có thể giúp Lee đạt mục tiêu.
"Không dễ để tìm người cùng tập luyện marathon với tôi. Người chạy nhanh quá thì họ muốn tập trung cải thiện thành tích. Những người muốn dẫn tốc cho tôi thì lại không đủ tốc độ", Lee chia sẻ.
Thành tích tốt nhất của Lee trong các lần dự Hong Kong Marathon trước đây là 3 giờ 8 phút. Để cải thiện, anh cho biết bản thân tập trung tăng mileage và thực hiện các bài chạy interval, tempo theo yêu cầu của Lukas. Ngoài ra, VĐV Kenya cũng yêu cầu Lee chú trọng những bài bổ trợ để tăng sức mạnh cơ bắp.
Khi được hỏi có tự tin sẽ đạt sub3 ở quê nhà hay không, Lee đáp: "Nếu thời tiết thuận lợi, tôi tin 80% bản thân có thể đạt mục tiêu đề ra. 20% còn lại phụ thuộc vào thể trạng của tôi vào ngày diễn ra cuộc đua".
Vĩnh San (theo South China Morning Post)