"Tôi đang có thể trạng tốt", Chepkwony cho hay. "Quá trình tập luyện mỗi ngày diễn ra giống như kế hoạch. Mỗi ngày, tôi chạy 35 km vào buổi sáng và buổi tối, trung bình 200 km mỗi tuần".
Chepkwony là ứng viên nặng ký cho chức vô địch cự ly 42 km chuyên nghiệp tại Marathon Marvelous Nha Trang 2023, diễn ra ngày 13/8. Với thông số tốt nhất 2 tiếng 19 phút, lập tại Standard Chartered Nairobi Marathon 2019, chân chạy Kenya sẽ thách thức nhà vô địch SEA Games 31 Hoàng Nguyên Thanh.
Chepkwony về nhất cự ly 21km tại Hatyai21 Run Awakening tại Thái Lan hôm 18/6. Ảnh: Hatyai21
Chepkwony từng đăng ký tham gia VnExpress Marathon Imperial Huế 2023 nhưng gặp sự cố về visa, không thể nhập cảnh Việt Nam. Khi ấy, runner 27 tuổi từng đặt mục tiêu phá kỷ lục marathon Việt Nam.
Lần này, Chepkwony tự tin có thể thực hiện cột mốc đó. "Tôi đã rất thất vọng khi không thể đến Việt Nam lần trước. Khi ấy, tôi thực sự đạt thể trạng tốt để phá kỷ lục. Hy vọng lần này mọi chuyện suôn sẻ. Tôi sẽ cố phá kỷ lục của hệ thống giải VnExpress Marathon. Mục tiêu là đạt thành tích dưới 2 giờ 30 phút", Chepkwony nói.
Hiện, kỷ lục cự ly 42 km của hệ thống VnExpress Marathon là 2 giờ 30 phút 03, do đồng hương của Chepkwony - Ezekiel Kemboi - lập tại Ho Chi Minh City Midnight 2023.
Trong năm 2022, Chepkwony về nhì Phetchaburi Marathon với thành tích 2 giờ 25 phút. Sau đó, anh về nhất Songkla Marathon sau 2 giờ 29 phút và Phang-nga Marathon sau 2 giờ 22 phút. Dù vậy, chân chạy 27 tuổi chưa đạt mục tiêu lập thành tích cá nhân tốt nhất, và anh muốn làm điều đó trong năm 2023. Vào ngày 18/6, Chepkwony về nhất cự ly 21km tại Hatyai21 Run Awakening ở Thái Lan với thông số 1 tiếng 7 phút 34 giây.
Chepkwony từng đến Việt Nam để tham dự một giải half marathon phong trào hồi tháng 6. VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang 2023 là lần đầu anh chạy full marathon tại đây. VĐV Kenya từng tham gia nhiều giải tại Thái Lan và cho rằng điều kiện thời tiết ở hai nước khá tương đồng, giúp anh không gặp nhiều khó khăn để thích nghi.
Chepkwony cũng nhận định phong trào chạy bộ ở Việt Nam nhiều tiềm năng phát triển và các giải đấu có thể thu hút sự quan tâm của nhiều VĐV nước ngoài hơn nữa nếu được tổ chức tốt. "Tôi rất bất ngờ với sự thân thiện của người Việt Nam. Họ giúp đỡ tôi rất nhiều", anh nói.
Quỳnh Chi