Odey-Jordan là ứng viên nặng ký nhất cho HC vàng 200m tại giải, khi là runner có thành tích tốt nhất năm với 20 giây 55, nhanh hơn 1 giây so với bất kỳ đối thủ nào cùng dự vòng loại.
Tại vòng loại 200m ở Banska Bystrica, Slovakia sáng 20/7, Odey-Jordan vượt trội, dẫn đầu cuộc đua với khoảng cách lớn từ khi xuất phát đến 40 mét cuối cùng. Nhưng khi cách đích khoảng 30 mét, Odey-Jordan - chạy ở làn bốn - lại nhìn ngó xung quanh và đột ngột giảm tốc.
VĐV 16 tuổi để ba đối thủ vượt mặt, thậm chí không có dấu hiệu bung sức và chỉ cán đích thứ tư. Odey-Jordan tự đánh mất cơ hội giành HC vàng, khi chỉ ba runner dẫn đầu vào bán kết 200m.
Bình luận viên choáng váng và thốt lên: "Đây thực sự là thảm họa. Anh giảm tốc quá xa, quá sớm và để hơn một nửa runner dự vòng loại vượt mặt. Đây sẽ là bài học đắt giá sau màn chạy nước rút tuyệt vời ở 150m đầu".
Theo Canadian Running Magazine, Odey-Jordan có thể giảm tốc để giữ sức cho bán kết - chiến thuật được nhiều elite sử dụng khi tạo khoảng cách an toàn ở vòng loại hoặc bán kết. Nhưng trang này chỉ ra điều kỳ lạ là runner người Anh đột ngột giảm tốc, liếc qua vai và tiếp tục giảm tốc để những đối thủ cán đích.
Tờ Marca của Tây Ban Nha bình luận "VĐV như bị thôi miên và chỉ về đích thứ tư. Sai lầm khủng khiếp". Trong khi đó, trang Facebook của European Athletics đăng phần thi của Odey-Jordan và viết: "Bài học đắt giá".
Trên mạng xã hội, nhiều người khó hiểu tạo sao một runner tiềm năng, từng dự nhiều giải trẻ lại có thể mắc sai lầm khủng khiếp khi đang tạo khoảng cách lớn như vậy. "Đây có phải là một trò đùa không?", một người viết. "Cậu ấy gần như đã ngừng chạy", tài khoản này khó tin.
Odey-Jordan khẳng định sẽ rút kinh nghiệm từ sai lầm này và thừa nhận: "Đó là lỗi của tôi nên tôi không thể buồn về bất cứ điều gì ngoài bản thân". Trên Instagram, VĐV 16 tuổi cũng đăng một số tin nhận mà anh nhận được sau khi về thứ tư vòng loại 200m. "Chúa đã nói là chưa", một tin nhắn có nội dung. "Mọi thứ thực sự xảy ra đều có lý do. Chúng ta sống và học hỏi. Bạn vẫn còn trẻ", người này nhắn nhủ.
Giải vô địch U18 điền kinh châu 2024 dành cho những VĐV châu Âu từ 15 đến 17 tuổi. Giải được tổ chức ở Banská Bystrica, Slovakia từ ngày 18 đến 21/7. Tính tới tối 20/7, Đức đang dẫn đầu với hai HC vàng, một HC bạc và hai HC đồng. Xếp sau là Italy với hai HC vàng, hai HC đồng, Pháp và Anh với cùng một HC vàng, hai HC bạc, hai HC đồng.
Hồng Duy