Hành trình phi thường của Acott bắt đầu từ năm 2004, khi anh được chẩn đoán mắc ung thư tinh hoàn ở tuổi 29. Trong suốt 14 năm sau đó, người đàn ông 48 tuổi phải trải qua sáu lần phẫu thuật, vô số lần hóa trị và chịu đựng những di chứng dai dẳng của bệnh tật.
Acott hoàn thành giải Antarctica Marathon tại Nam Cực vào tháng 6/204. Ảnh: Jonathan Acott
Bệnh ung thư khiến Acott mất một bên thận và lá lách, tổn thương dây thần kinh vĩnh viễn và suy giảm thính lực. Những mất mát này khiến người đàn ông 48 tuổi thêm trân quý cuộc sống. Từ đó, anh luôn cố gắng khám phá giới hạn bản thân hơn nữa.
"Cuộc sống vốn không công bằng với mọi người. Tôi lựa chọn cách đối diện với nó. Thay vì ngồi đó than vãn về số phận, tôi chấp nhận sự thật phũ phàng và sống trọn vẹn từng khoảnh khắc", Acott chia sẻ.
Ca phẫu thuật đầu tiên của Acott được thực hiện năm 2007 sau khi bác sĩ phát hiện khối u ở ngực của anh. Sau đó, bệnh tái phát, khiến anh phải thực hiện thêm hai ca phẫu thuật vào năm 2013 và 2016 để cắt bỏ các phần cơ thể. Năm 2017, Acott được chẩn đoán mắc ung thư ruột và một lần nữa phải lên bàn mổ. Một năm sau, các bác sĩ phát hiện những biến chứng nguy hiểm. Acott phải phẫu thuật để cắt bỏ một bên thận và lá lách. Trong đó, lần lá lách bị vỡ và phải truyền máu khẩn cấp trong quá trình hóa trị sau phẫu thuật là khi anh cận kề cái chết.
Sau lần phẫu thuật cuối cùng vào năm 2018, Acott đã chiến thắng hoàn toàn bệnh ung thư. Bác sĩ khuyên anh nên bắt đầu tập đi bộ để phục hồi sức khỏe. Ban đầu chỉ là những bước đi chậm rãi, dần dần Acott đã có thể đi bộ liên tục trong nhiều giờ. Nhận thấy sự tiến bộ của bản thân, anh quyết định chuyển sang chạy bộ.
Acott nằm trên giường bệnh trong thời gian điều trị ung thư. Ảnh: Jonathan Acott
"Cơ thể tôi đã trải qua nhiều biến cố. Nhưng nó vẫn có khả năng làm những điều vượt ngoài tưởng tượng của tôi. Mỗi bước chạy là một lần tôi chiến thắng bệnh tật. Chạy bộ nhắc nhở tôi rằng mình vẫn đang sống và phải sống thật ý nghĩa", Acott nói.
Năm 2019, chỉ 15 tháng sau ca phẫu thuật cuối cùng, Acott đã hoàn thành giải marathon đầu tiên tại Berlin (Đức) với thời gian 4 giờ 58 phút 38 giây. Thành tích này đã thôi thúc anh thực hiện mục tiêu chinh phục bảy lục địa bằng đôi chân của mình.
Kể từ đó, Acott lần lượt hoàn thành các giải marathon tại Morocco (châu Phi), Curacao (Nam Mỹ), Dubai (châu Á), Perth (Australia) và mới đây nhất là Nam Cực. Anh cũng tham gia giải marathon Austin (Mỹ) vào năm 2022.
Acott cùng tấm huy chương giành được ở Berlin Marathon 2019. Ảnh: Jonathan Acott
Điều khiến bản thân Acott tự hào là việc anh vẫn chạy giải khắp thế giới, leo núi, bơi hồ, đi trên lửa, dù cơ thể thiếu một số nội tạng. Không chỉ tham gia các giải marathon, Acott từng chinh phục Ironman và tham gia một số giải triathlon khác. Khi được hỏi về việc bản thân tìm cảm hứng từ đâu, runner người Anh cho biết câu chuyện của những người bình thường xung quanh đã tạo cho anh động lực.
Hành trình phi thường của Acott đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người trên thế giới, đặc biệt là những bệnh nhân ung thư. Bên cạnh việc chạy bộ, Jonathan còn là một diễn giả truyền động lực sống. Anh đi khắp nơi để chia sẻ câu chuyện của bản thân, tiếp thêm hy vọng và sức mạnh cho những người đang phải đối mặt nghịch cảnh.
"Đừng để người khác nói với bạn rằng bạn có thể làm gì. Hãy tự khám phá giới hạn của bản thân và biến những điều không thể thành có thể", Acott cho hay.
Vĩnh San (theo Runners World)