Yow, nickname trong giới chạy bộ là Frankie, bắt đầu chạy từ thời còn học cấp ba. Đó là niềm vui của ông sau những giờ đến lớp. Nhưng lúc đó, Yow chưa nghĩ đến marathon, mà chỉ tham gia cự ly ngắn ở các cuộc thi điền kinh trong nội bộ trường học.
Ông Yow trên đường chạy VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhơn 2023. Ảnh: VnExpress Marathon
Lên đại học, Yow mới tìm hiểu nhiều hơn về chạy bộ. Ông sinh hoạt cùng một nhóm sinh viên, những người cùng sở thích và tìm được một HLV tốt. Từ đó, ông bắt đầu đăng ký một số giải chạy đường dài. Ban đầu ở cự ly 10km, rồi đến half marathon, full marathon.
"Tôi còn nhớ như in lần đầu chạy full marathon. Nó kết thúc thật thảm họa", ông Yow kể lại. "Tôi quá mệt mỏi và quyết định bỏ cuộc ở kilomet thứ 40, dù chỉ còn 2 km nữa là về đích. Khi ấy, vì quá háo hức, tôi không nhận ra marathon là thử thách không đơn giản. Cho nên, dù trẻ khỏe hơn bây giờ, tôi đã không hoàn thành. Trước đó, tôi chỉ tập luyện cho cự ly 10km. Đó là bài học giá trị và tiếp thêm động lực để tôi tập luyện nghiêm túc hơn sau này".
Sau khi ra trường, Yow đến Malaysia làm việc và càng thêm mê chạy bộ. Ông gia nhập một CLB chạy và tập luyện thường xuyên. Cùng những người bạn chạy bộ này, ông tham gia các giải marathon trên khắp Malaysia, chủ yếu ở cự ly 21km và 42km. "Đó là trải nghiệm đáng giá thời còn trẻ. Tôi không chỉ cải thiện thông số thành tích, mà còn có thêm nhiều người bạn là runner", ông kể.
Sau này, Yow trở về làm việc tại Singapore. Cơ duyên đưa ông đến Việt Nam, làm việc trong ngành thiết bị y tế. Lúc này, chạy bộ không chỉ là nỗ lực cải thiện bản thân qua từng cuộc đua, mà còn là cơ hội để ông khám phá nhiều quốc gia khác. Ông đăng ký và hoàn thành hàng trăm cuộc đua marathon ở nhiều nơi khác nhau như Hong Kong, Đài Loan, Canada, Malaysia và Việt Nam.
Khi còn trẻ, Yow từng đạt sub3 marathon. Trước Covid-19, thành tích của ông với cự ly này là 3 giờ 45 phút. Bây giờ, runner 64 tuổi không còn động lực để tập luyện full marathon, nhưng ông tin rằng chỉ cần nỗ lực trở lại là có thể đạt sub4 trong tương lai.
Hiện, Yow chủ yếu tham dự cự ly 21km để thỏa niềm yêu thích ngắm cảnh trong lúc chạy. Tại VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhơn 2023, ông tham gia cự ly half marathon và đạt thành tích 1 giờ 54 phút 19 giây, xếp thứ nhì nhóm tuổi trên 60 nam.
Ông Yow sải bước trên cầu Thi Nại sáng 11/6. Ảnh: VnExpress Marathon
"Đây là giải chạy được tổ chức chỉn chu. Không khí sôi động, tình nguyện viên thân thiện và giúp ích nhiều cho VĐV. Các trạm tiếp nước, y tế... được bố trí đầy đủ. Ban tổ chức chỉ cần cải thiện hơn nữa khâu giao tiếp với VĐV. Ngoài ra, tôi cũng cho rằng họ nên bố trí thêm một số thùng rác ở gần vạch đích để VĐV có thể bỏ chai nước dùng xong vào đó", ông nói.
Trong tương lai, Yow đặt mục tiêu đạt 1 giờ 45 phút với cự ly half marathon. Ông cho biết sẽ tiếp tục tham dự các giải thuộc hệ thống VnExpress Marathon, nếu sắp xếp được thời gian. "Thành thực mà nói, tôi không biết cơ thể và tâm trí mình còn cho phép chạy đến bao giờ. Tôi chỉ có thể khẳng định sẽ tiếp tục đam mê với môn này chừng nào còn chạy được. Khi không thể chạy nữa, có lẽ tôi sẽ tìm một môn thể thao khác để giữ bản thân khỏe mạnh và vui vẻ. Qua đây, tôi muốn nhắn nhủ các bạn hãy cứ chạy khi đôi chân và trái tim còn cho phép", runner 64 tuổi nói.
Quỳnh Chi