Bobby hoàn thành cự ly 42,195 km tại Mumbai Marathon 2024 hôm 19/1 với thời gian 3 giờ 11 phút 47 giây. Ông đứng thứ ba ở nhóm tuổi 55-59 và hoàn thành mục tiêu là đạt sub3:15 đề ra trước khi dự giải.
Barefoot Bobby trên đường chạy Mumbai Marathon 2024 hôm 19/1. Ảnh: Mumbai Marathon
Bobby bắt đầu chạy bộ từ 2009, khi ông tập luyện cùng con gái cho một cuộc đua ở trường. Sau đó, dù con gái dừng chạy, Bobby tiếp tục theo đuổi đam mê. Ông mua đôi giày ở cửa hàng Nike, nhưng sớm bị hỏng, nên ông quyết định bỏ hẳn giày và chạy chân trần.
Từ 2012, runner ở Bangalore, Ấn Độ bắt đầu chạy chân trần và tham gia các cuộc đua từ 5 km đến 50 km. Năm 2015, ông trở thành runner Ấn Độ đầu tiên hoàn thành Boston Marathon bằng chân đất. Ông tiếp tục gây tiếng vang với thành tích 3 giờ 12 phút tại New York City Marathon 2017, cũng với đôi chân trần.
"Tôi chạy nhanh nhất khi đi chân trần. Đó là cách tôi bắt đầu, và tôi chỉ tiếp tục duy trì nó", Bobby chia sẻ lý do trong cuộc phỏng vấn năm 2023. "Những lời cổ vũ tôi nhận được từ những người chạy bộ khác mỗi ngày thật quý giá. Chạy chân đất đã đưa tôi ra khỏi vùng an toàn".
Runner 58 tuổi vừa nghỉ hưu sau nhiều năm làm ngành viễn thông và giờ có thể toàn tâm toàn ý theo đuổi đam mê. Ông đã lên sẵn danh sách những cuộc đua muốn chinh phục trong hai năm tới - tất nhiên, vẫn bằng chân đất.
Sau 13 năm, Bobby vẫn xem chạy chân đất là thử thách lớn. Runner Ấn Độ cảm thấy gần như không thể chạy chân đất trong thời tiết lạnh "vì mọi thứ đều cảm thấy sắc nhọn và đau đớn hơn". Theo Bobby, 5 km là cự ly khó khăn nhất vì đòi hỏi nhiều sức hơn ở đôi chân.
"Dù chưa thể xác nhận liệu có mối liên hệ huyết thống nào giữa Bobby và VĐV marathon huyền thoại Ethiopia Abebe Bikila, người đã nhà vô địch Olympic1960 tại Rome bằng đôi chân trần, thành tích và sự kiên trì của Bobby với việc chạy chân đất vẫn rất đáng ngưỡng mộ", trang Canadian Running Magazine bình luận.
Ở nội dung nam Mumbai Marathon 2024, Berhane Tesfay về nhất với 2 giờ 11 phút 44 giây và trở thành VĐV người Eritrea đầu tiên vô địch giải. Xếp sau anh là đồng hương Merhawi Kesete và Tesfaye Demeke của Ethiopia.
Ở nội dung nữ, Joyce Chepkemoi Tele của Kenya vô địch với 2 giờ 24 phút 56 giây. hitaye Eshete của Bahrain về thứ hai với thời gian 2 giờ 25 phút 29 giây và Medina Deme Armino của Ethiopia về thứ ba với 2 giờ 27 phút 58 giây.
Hồng Duy