"Trong năm tài chính 2022, năm tuyển mộ khó khăn nhất của quân đội kể từ khi triển khai hình thức nhập ngũ tình nguyện, chúng tôi chỉ đạt được 75% mục tiêu đề ra là 60.000 binh sĩ", Bộ trưởng Lục quân Mỹ Christine Wormuth cho biết đầu tuần này.
Các quân chủng khác thuộc lực lượng vũ trang Mỹ như không quân, hải quân và thủy quân lục chiến đạt mục tiêu tuyển mộ, nhưng phải tính cả những người nhập ngũ theo diện trì hoãn (tân binh cam kết sẽ nhập ngũ trong vòng một năm).
Bà Wormuth nói thêm rằng nếu lục quân Mỹ tiếp tục gặp khó khăn trong công tác tuyển mộ, lực lượng này sẽ phải dựa vào Vệ binh Quốc gia và lính dự bị để tăng cường lực lượng tại ngũ.
Lính Mỹ tại Savannah, Georgia ngày 11/3. Ảnh: Reuters.
Quân đội Mỹ lo ngại rằng số người nhập ngũ sẽ tiếp tục giảm mạnh trong những năm tới. Một quan chức giấu tên cho biết thủy quân lục chiến Mỹ thường đạt 1/2 chỉ tiêu tuyển mộ vào đầu mỗi năm tài chính, song hiện mới chỉ đảm bảo khoảng 30% cho năm tài chính 2023. Trong khi đó, hải quân Mỹ cũng chỉ mới ghi nhận 10%, so với mức 25% như mọi năm.
Tại Mỹ, năm tài chính bắt đầu vào ngày 1/10 của một năm và kết thúc vào ngày 30/9 của năm kế tiếp. Năm tài chính 2023 bắt đầu từ ngày 1/10/2022 và kết thúc vào 30/9/2023.
Giới lãnh đạo quân đội đã thử nghiệm một số phương pháp để thu hút tân binh trong năm nay, trong đó có tăng tiền thưởng nhập ngũ, bỏ yêu cầu bằng tốt nghiệp trung học, hạ thấp tiêu chuẩn thể chất. Nhưng nhiều quân nhân tiềm năng lại bị thu hút tham gia vào khu vực tư nhân.
Các tập đoàn như hãng đồ ăn nhanh McDonald's bắt đầu tung ra những chế độ ưu đãi như trợ cấp học phí, tương tự đặc quyền quân đội đã sử dụng để thu hút tân binh trong nhiều năm.
Một yếu tố khiến việc tuyển quân càng trở nên khó khăn là ước tính chỉ 23% thanh niên ở Mỹ đáp ứng các tiêu chuẩn của quân đội, nhiều người không đủ điều kiện vì các yếu tố như vấn đề y tế, có tiền án tiền sự hay hình xăm.
"Chúng tôi vẫn cam kết duy trì các tiêu chuẩn của mình, đầu tư vào giới trẻ Mỹ và coi trọng chất lượng hơn số lượng", James McConville, tham mưu trưởng lục quân Mỹ, khẳng định.
Trong phiên điều trần gần đây của Ủy ban Quân vụ Thượng viện, thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand cho rằng quân đội Mỹ cần nỗ lực thu hút tân binh bằng tư duy sáng tạo, tạo ra những con đường sự nghiệp mới, đổi mới cơ cấu trả lương và khích lệ.
Đức Trung (Theo AP)