"Đoàn tuần lộc đã hoàn thành quá trình kiểm tra trước chuyến bay và sẵn sàng cất cánh. Hành trình của Ông già Noel sắp bắt đầu", Bộ Tư lệnh Phòng không Bắc Mỹ (NORAD) thông báo lúc 6h10 giờ miền đông Mỹ (18h10 giờ Hà Nội) hôm nay.
"NORAD đang nhận báo cáo từ các vệ tinh thuộc Chương trình Hỗ trợ Phòng thủ cho biết Ông già Noel đã bắt đầu hành trình", cơ quan này cho biết trên Twitter.
Đồ họa của NORAD thể hiện Ông già Noel đang hướng tới lãnh thổ Nga. Ảnh: Noradsanta.org
Theo NORAD, địa điểm đầu tiên Ông già Noel ghé qua là Provideniya, nằm gần cực đông của Nga và đường đổi ngày. Ông già Noel sau đó tới "phát quà cho trẻ em ở Samoa", quốc đảo nằm ở trung tâm Thái Bình Dương, sau đó ghé thăm New Zeland và trạm nghiên cứu McMurdo ở Nam Cực.
"Để cập nhật thông tin về vị trí của Ông già Noel, hãy liên lạc với hơn 500 tình nguyện viên đang trực đường dây nóng của NORAD hoặc truy cập trang noradsanta.org. Bạn có thể gửi câu hỏi đến dịch vụ Alexa của Amazon hoặc dùng dịch vụ OnStar để theo dõi hành trình của ông ấy", NORAD cho biết.
Đồ họa mô phỏng chuyến bay của Ông già Noel qua New Zealand ngày 24/12. Video: NORAD.
"Ông già Noel" là nhân vật tưởng tượng mà NORAD đã theo dõi hàng chục năm qua, theo một truyền thống nhằm chiều lòng trẻ em Mỹ và trên toàn thế giới.
NORAD trước đó cảnh báo Ông già Noel về nguy cơ va chạm với tên lửa Arianespace Ariane 5 mang theo JWST, kính viễn vọng không gian lớn và mạnh nhất thế giới, được phóng lên từ Guiana thuộc Pháp hôm nay. Tên lửa này có thể bay với vận tốc 10.000 m/s, nhưng NORAD tin rằng Ông già Noel sẽ "né được".
"Ông già Noel là một phi công xuất sắc và chắc chắn có thể cơ động tránh bất cứ vật thể nào trên đường bay", phát ngôn viên của NORAD, đại úy Sable Brown nói.
NORAD bắt đầu theo dõi Ông già Noel từ năm 1995 sau khi một em bé gọi điện nhầm đến Trung tâm Điều hành Chỉ huy Phòng không Lục địa, cơ quan tiền thân của NORAD, và hỏi đại tá Harry Shoup rằng ông có phải Ông già Noel không.
Đại tá Shoup trả lời không, song cho biết bộ tư lệnh do ông phụ trách đang theo dõi một người mặc đồ đỏ đang bay. Shoup sau đó yêu cầu các nhân viên dưới quyền trả lời các cuộc gọi đến rằng họ đang theo dõi Ông già Noel.
Tình nguyện viên tại trung tâm điều hành chiến dịch theo dõi Ông già Noel ngày 24/12. Ảnh: NORAD.
NORAD thông báo sẽ huy động 47 cơ sở trên khắp bang Alaska, Mỹ và miền bắc Canada để theo dõi Ông già Noel ngay sau khi rời Bắc Cực. Họ cho biết vệ tinh sử dụng cảm biến hồng ngoại sẽ theo dõi tín hiệu từ mũi của tuần lộc Rudolph dẫn đầu đoàn xe để nắm được đường bay của Ông già Noel.
Các phi công tiêm kích F-15, F-16 và F-22 của Mỹ, cùng CF-18 của Canada sẽ đón Ông già Noel ở ngoài khơi Newfoundland và "hộ tống ông an toàn qua không phận Bắc Mỹ cho tới khi quay lại Bắc Cực", NORAD viết.
Trong năm 2020, trang web theo dõi ông già Noel của NORAD nhận được hơn 11 triệu lượt truy cập từ hơn 200 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới. Đường dây nóng của NORAD cũng nhận được hơn 20.000 cuộc gọi về Ông già Noel.
Nguyễn Tiến (Theo USAF, RCAF)