Chiều 13/12, Phượng bắt đầu hành trình 850 km bằng xe khách từ Đà Nẵng đến Hải Phòng. Như hàng nghìn runner khác, cô đến Thành phố Hoa phượng đỏ với mục tiêu chinh phục mốc thành tích cá nhân (PB) mới. Nhiệt độ 12 độ C, độ ẩm thấp và cung đường bằng phẳng tại VnExpress Marathon Hải Phòng là điều kiện lý tưởng để chạy marathon.
Lê Thị Phượng (bib 90121) trên đường chạy VnExpress Marathon Hải Phòng 2024. Ảnh: VnExpress Marathon
Phượng bắt đầu tập tích lũy cho giải từ sáu tuần trước, với mileage khoảng 90 km mỗi tuần rồi thả lỏng ở tuần cuối. Đây là giáo án cô nhận từ Dương Văn Quang, người từng hướng dẫn nhiều chân chạy phong trào Đà Nẵng đạt thành tích cao. Mục tiêu thầy Quang đề ra cho Phượng rất rõ ràng: phá PB 3 giờ 21 phút 32 giây lập tại VnExpress Đà Nẵng Midnight hồi tháng Bảy.
Nhưng cô gái sinh năm 2000 muốn làm nhiều hơn thế. Trong thâm tâm, cô biết bản thân có thể đạt sub3 - mốc thành tích chỉ khoảng 2% người chạy bộ trên thế giới đạt được - nhưng không dám chia sẻ với ai. Khi xuất phát, Phượng đứng phía sau, mất khoảng 20 giây mới vượt qua vạch. Nhưng sau 4-5km đầu, phía trước cô là Nguyễn Thị Trà Giang, người đã đến gần sub3 với thành tích 3 giờ 1 phút 29 giây tại Tràng An Marathon hồi tháng 11.
Vừa chạy vừa kiểm tra đồng hồ, niềm tin đạt sub3 mỗi lúc càng lớn trong Phượng. Tới khoảng km thứ 30, nhận thấy có thể bứt lên, cô vượt qua Trà Giang. Trong khoảng 500 mét cuối, khi Trà Giang tăng tốc, Phượng cũng bung hết sức lực còn lại để về đích trước với khoảng cách chỉ khoảng 5 giây.
Các thành viên của CLB DaNang Runners - ANTA tiễn Phượng Lê, HLV Dương Văn Quang (thứ hai từ phải sang) lên đường đi Hải Phòng. Ảnh: DaNang Runners - ANTA
"Khoảnh khắc vượt qua chị Giang rất quan trọng. Nó tiếp thêm cho tôi động lực để bung hết sức. Khoảng 10 km trước đó, sub3 tưởng chừng xa vời vì có lúc, tôi bị chị Giang bỏ lại một khoảng cách khá xa. Nhưng sau một hồi duy trì tốc độ, tôi đuổi kịp", Phượng kể lại.
Từ chỗ được rất ít người biết tới, với kết quả 2 giờ 59 phút 44 giây, Lê Thị Phượng trở thành nữ runner phong trào Việt Nam thứ năm đạt sub3, sau Hà Thị Hậu, Chi Nguyễn, Lê Minh Tuân và Nông Chang.
Ngay cả HLV Dương Văn Quang, người biết rõ tố chất của Phượng, cũng bất ngờ với thành tích của học trò. "Biết em ấy lâu, nhưng đến giữa tháng 9 năm nay, chúng tôi mới làm việc cùng nhau. Phượng có tiềm năng lớn, nhưng trước đó, em tập rất nặng và thường bị đau chân nhiều ngày sau race. Tôi đã giảm khối lượng, và VnExpress Marathon Hải Phòng là race đầu tiên để quan sát hiệu quả của việc điều chỉnh này. Kết quả vượt ngoài mong đợi", anh nói.
Lê Thị Phượng biết đến chạy bộ qua một buổi tập bổ trợ của cộng đồng Make Runners Great vào tháng 5/2022. Trước đó, cô không mê thể thao, chưa từng chạy bộ và thể trạng cũng không tốt khi còn nhỏ. Tuy nhiên, không khí hoạt động sôi nổi của cộng đồng chạy bộ Đà Nẵng góp phần giúp Phượng giữ lửa đam mê.
Lê Thị Phượng trong lần đầu chạy marathon tại VnExpress Marathon Huế 2023. Ảnh: VnExpress Marathon
Ban đầu, bố mẹ ở Huế lo con gái ham chạy sẽ quên học nên khuyên can, nhưng sau thì ủng hộ. Tháng 4/2023, Phượng lần đầu chạy full marathon ở VnExpress Marathon Huế, đạt thành tích 4 giờ 9 phút 1 giây dù chưa được hướng dẫn, thậm chí chưa có nổi một đôi giày tốt.
Phải đến khi tham gia CLB Yên Thế - Bắc Sơn - Bà Nà Hill Runners, rồi DaNang Runners - ANTA, dưới sự hướng dẫn của các HLV Hoàng Trung, Tạ Hữu Đại, Dương Văn Quang, Lê Thị Phượng mới bắt đầu tập luyện marathon có bài bản. Từ đó, trong cái nôi của chạy bộ phong trào Đà Nẵng, một tài năng dần được nuôi dưỡng trước khi bùng nổ vào cuối năm 2024.
Phượng vừa hoàn thành ba năm học khoa tiếng Hàn tại Cao Đẳng Đại Việt Đà Nẵng và chưa có hướng đi nghề nghiệp rõ ràng. Thành công với chạy bộ mở ra cơ hội, và cũng giúp cô tự tin hơn để lựa chọn sau khi ra trường.
"Mọi chuyện đến quá bất ngờ, nên tôi cũng chưa có kế hoạch gì cụ thể. Trước mắt, tôi muốn tập luyện để nâng thành tích lên từ từ. Mọi mục tiêu sau này, chắc chắn, vẫn phải nhờ các anh chị đi trước tư vấn", Phượng chia sẻ.
Với chiều cao 1m53, nặng 42kg, Phượng là minh chứng cho thấy vóc dáng nhỏ bé không thể là giới hạn của niềm đam mê và ý chí. Câu chuyện của cô là nguồn cảm hứng cho các runner phong trào, đồng thời góp phần khẳng định tiềm năng phát triển của chạy bộ phong trào Việt Nam.
Quang Huy