"Tôi tin rằng chiến dịch phản công của quân đội Ukraine đã bắt đầu. Không quân Ukraine đang tăng đáng kể cường độ hoạt động, chúng tôi cũng ghi nhận giao tranh ở mức cao nhất dọc các khu vực tiền tuyến", Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner, nói hôm 3/5.
Ông Prigozhin nhận định "giai đoạn giao tranh ác liệt" sẽ diễn ra trong những ngày tới, nhấn mạnh quân đội Ukraine có nhân lực và dự trữ đạn dược dồi dào, trong khi lực lượng Wagner đang trong tình thế ngặt nghèo và chỉ còn đủ đạn dùng trong vài ngày. "Bộ Quốc phòng Nga từ chối mọi yêu cầu cung cấp đạn pháo cho Wagner", ông nói thêm.
Lính Ukraine diễn tập tại tỉnh miền bắc Kharkov hồi tháng 2. Ảnh: AP
Vladimir Rogov, quan chức chính quyền do Nga bổ nhiệm ở tỉnh Zaporizhzhia, nói rằng quân đội Ukraine đã mở cuộc tấn công hiệp đồng ở hướng Orekhovsky nhưng bị lực lượng Nga đẩy lùi.
"Cuộc tấn công bắt đầu bằng đợt pháo kích dữ dội, trước khi bộ binh đối phương tiến quân dưới sự yểm trợ của thiết giáp. Quân đội Ukraine chịu thiệt hại nhân lực, đồng thời mất một xe tăng và một xe thiết giáp chở quân. Chưa rõ đây là đòn tấn công thăm dò hay nỗ lực chọc thủng phòng tuyến Nga và mở đầu của chiến dịch phản công toàn diện", ông Rogov cho hay.
Bộ Quốc phòng Nga và quân đội Ukraine chưa bình luận về thông tin.
Ukraine và phương Tây gần đây nhiều lần đề cập đến chiến dịch phản công quy mô lớn nhằm giành lại các khu vực Nga đang kiểm soát. Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksii Reznikov ngày 28/4 cho biết Ukraine sắp chuẩn bị xong và sẵn sàng mở đợt phản công khi điều kiện thuận lợi.
Giới chức Ukraine nói rằng mục tiêu phản công là xuyên thủng các phòng tuyến kiên cố của Nga và khiến đối phương hỗn loạn trên diện rộng, nhưng một số quan chức Mỹ đánh giá rằng chiến dịch này khó thay đổi đáng kể cục diện chiến trường và mang thêm lợi thế cho Kiev.
Cục diện chiến trường Nga - Ukraine. Đồ họa: WP
Tỷ phú Prigozhin tuần trước cho rằng quân đội Ukraine sẽ tiến hành cuộc phản công trước ngày 15/5.
Đại sứ Ukraine tại Anh Vadym ngày 2/5 nói Kiev chưa bắt đầu chiến dịch phản công một phần do điều kiện thời tiết không thuận lợi. "Chúng tôi đang cố gắng thực hiện đợt phản công mang tính đột phá này", ông nói, nhưng cảnh báo rằng các bên đang đặt quá nhiều hy vọng vào chiến dịch.
Vũ Anh (Theo Ria Novosti, Reuters)