Hai oanh tạc cơ chiến lược B-1B Lancer hạ cánh xuống sân bay Lulea-Kallax ở phía bắc Thụy Điển ngày 19/6. "Chúng tôi đang triển khai diễn tập chung với không quân và lục quân", phát ngôn viên không quân Mỹ Louise Levin nói ngày 21/6, song không cho biết đợt diễn tập sẽ kéo dài bao lâu.
Quân đội Mỹ cho biết đây là "lần đầu tiên trong lịch sử hiện đại các oanh tạc cơ của Mỹ hạ cánh xuống Thụy Điển". "Trong giai đoạn chờ đợi trở thành thành viên NATO và thời điểm không chắc chắn này, có các đối tác mạnh mẽ là điều quan trọng", thông cáo của quân đội Mỹ có đoạn.
Oanh tạc cơ B-1B tại căn cứ không quân Edwards, bang California, Mỹ tháng 12/2020. Ảnh: USAF
Thụy Điển nộp đơn xin gia nhập NATO từ năm ngoái và cần tất cả 31 thành viên NATO phê chuẩn, song Thổ Nhĩ Kỳ và Hungary chưa chấp thuận vì nhiều bất đồng. Chỉ thành viên chính thức của NATO mới được bảo vệ theo Điều 5, chính sách phòng thủ tập thể khi bất cứ thành viên nào của liên minh bị tấn công.
Thủ tướng Thụy Điển Ulf Kristersson ngày 9/6 thông báo nước này chấp thuận cho NATO triển khai binh sĩ, vũ khí và trang thiết bị trên lãnh thổ trong lúc chờ gia nhập liên minh. Ông Kristersson nói lực lượng NATO hiện diện tại Thụy Điển "gửi tín hiệu rõ ràng tới Nga và tăng cường năng lực phòng thủ của Thụy Điển".
Không quân Mỹ đang vận hành 45 chiếc B-1B, cũng như nâng cấp phi đội oanh tạc cơ chiến lược này nhằm duy trì khả năng chiến đấu tới khi thay thế bằng mẫu B-21 Raider trong khoảng một thập kỷ tới. B-1B có thể bay với vận tốc tối đa 1.335 km/h, tầm bay 9.400 km với 16,8 tấn vũ khí, tầm bay tối đa là 12.000 km.
Nguyễn Tiến (Theo AFP)