Chung cư Champlain Towers South cao 12 tầng ở Surfside, bang Florida, là nơi thu hút khách từ khắp thế giới đến tận hưởng cuộc sống bên bờ biển ấm áp ở nam Florida, Mỹ. Một số thuê phòng ở đây để nghỉ qua đêm, một số ở trọ lâu dài.
Trong số này có cặp vợ chồng cùng con gái nhỏ người Argentina, một giáo viên về hưu đến từ Miami cùng vợ, một người Do Thái đến từ Nga, nhiều du khách Israel. Khách tới nghỉ ở đây còn có em gái của đệ nhất phu nhân Paraguay, và một số người đến từ Nam Mỹ.
Luz Marina cầm ảnh của dì, bà Marina Azen, người mất tích sau vụ sập chung cư 12 tầng ở Surfside, Florida hôm 24/6. Ảnh: AFP.
Họ nằm trong số 99 người vẫn mất tích sáng 25/6, một ngày sau khi chung cư đổ sập vào sáng sớm 24/6. Phần hướng ra biển của chung cư Champlain Towers sập xuống chưa rõ nguyên nhân, chất thành đống đổ nát cao hơn 10 mét.
Một người đã chết, nhưng giới chức lo ngại con số này có thể tăng vọt. 11 người bị thương, 4 người đang điều trị trong viện.
"Đây là thời điểm rất khó khăn, mọi thứ sẽ càng khó khăn hơn về sau", Freddy Ramizer, giám đốc cảnh sát Miami-Dade, nói.
Lực lượng cứu hộ làm việc suốt đêm với hy vọng tìm thấy người sống sót, nhưng chỉ mang được một thi thể ra ngoài. Giới chức chưa xác định được nguyên nhân tòa nhà bị sập.
Video hiện trường cho thấy phần giữa của tòa nhà dường như sập đầu tiên, phần hướng ra biển rung lắc và sụp xuống vài giây sau, tạo ra đám mây bụi khổng lồ bao phủ khu vực xung quanh.
Khoảng một nửa trong số 130 căn hộ trong tòa nhà bị ảnh hưởng. Lực lượng cứu hộ đưa được 35 người khỏi đống đổ nát những giờ đầu tiên sau khi nhà sập.
Raide Jadallah, phó giám đốc sở cứu hỏa hạt Miami-Dade, cho hay họ nghe thấy tiếng gõ phát ra từ dưới đống đổ nát, làm dấy lên hy vọng vẫn có người sống sót. Họ đang đào xuyên qua đống bê tông từ bên dưới, xuyên qua hầm để xe của tòa nhà.
Đồ đạc cá nhân ngổn ngang giữa đống đổ nát của tòa chung cư được xây từ năm 1981 ở Surfside, vùng ngoại ô nhỏ phía tây bắc Miami. Chiếc giường tầng trẻ em nằm bấp bênh trên tầng nhà cao nhất, chỉ vài cm nữa là rơi xuống đống đổ nát. Tivi, máy tính, bàn ghế, nằm trong đống bê tông và sắt thép.
Bác sĩ Andres Galfrascoli cùng chồng là Fabian Nunez và con gái Sofia 6 tuổi, tới nghỉ đêm trong căn hộ của người bạn Nicolas Fernandez tại chung cư. Galfrascoli là bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ ở Buenos Aires, còn Nunez là nhà sản xuất nhạc kịch kiêm kế toán, tới Florida để tránh đợt Covid-19 đang bùng lên ở Argentina và lệnh phong tỏa. Fernandez cho hay họ đã làm việc rất chăm chỉ để nhận nuôi Sofia.
"Họ có bao nhiêu ngày để lựa chọn, vậy mà chọn ngày tồi tệ nhất để tới ở", Fernandez nói. "Tôi hy vọng họ còn sống, nhưng nếu họ chết như thế này thì quá bất công".
Gia đình Galfrascoli không phải những người Nam Mỹ duy nhất mất tích. Bộ Ngoại giao và lãnh sự quán của 4 nước cho hay 22 công dân nước mình mất tích trong vụ sập, bao gồm 9 người Argentina, 6 người Paraguay, 4 người Venezuela và 3 người Uruguay.
Trong số 6 người Uruguay có Sophia López Moreira, em gái của Đệ nhất phu nhân Paraguay Silvana Abdo, em vợ của Tổng thống Mario Abdo Benítez, cùng chồng và ba con nhỏ.
Khoảnh khắc chung cư đổ sập ở Surfside, Florida sáng 24/6. Video: New York Post.
Maor Elbaz, tổng lãnh sự Israel tại Miami, cho biết có 20 công dân nước này mất tích trong thảm kịch. Trong số đó có Arnie Notkin, giáo viên thể dục tiểu học đã nghỉ hưu ở Miami, cùng vợ là Myriam. Họ sống ở tầng ba của tòa nhà.
Fortuna Smukler, một người bạn của Notkin, đã đăng thông tin này lên mạng xã hội với hy vọng có người báo tin ông vẫn an toàn.
"Hai vợ chồng ông ấy là người luôn vui vẻ, niềm nở. Ông là kho tàng truyện kể, còn bà dịu dàng giống như mẹ tôi vậy", Smukler nói. "Ban đầu có tin người ta đã tìm thấy ông, nhưng không chính xác. Nếu họ còn sống, hẳn là nhờ phép màu".
Hồng Hạnh (Theo AP)