Sau khi tạo tài khoản với nghệ danh Spencer X, Polanco hứa rằng mỗi ngày trong vòng một năm tới sẽ tạo ra một video beatbox. "Đây sẽ là nơi ghi lại hành trình của mình", thanh niên 27 tuổi tự nói với bản thân.
Giờ đây, Polanco trở thành ngôi sao trên TikTok, mạng xã hội thuộc sở hữu của công ty Trung Quốc ByteDance, với gần 40 triệu người theo dõi. Các video của anh thu hút gần một tỷ lượt thích, giúp thanh niên này nhận được tài trợ và có cơ hội gặp gỡ những người nổi tiếng như Alicia Keys và Marshmello. "TikTok đã mang lại cho tôi cả cuộc đời", Polanco nói.
Do đó, việc Tổng thống Mỹ Donald Trump dọa cấm TikTok, được cho là bắt nguồn từ lo ngại về an ninh quốc gia, là đòn giáng mạnh với Polanco. Ông chủ Nhà Trắng hôm 3/8 tuyên bố TikTok có 45 ngày, tức thời hạn vào ngày 15/9, để đạt thỏa thuận bán lại cổ phần cho một công ty Mỹ, nếu không muốn dừng hoạt động tại nước này.
Trump hôm 6/8 ký sắc lệnh cấm mọi cá nhân, tổ chức tại Mỹ giao dịch với ByteDance và Tencent, chủ sở hữu của TikTok và WeChat sau 45 ngày nữa.
"40 triệu người theo dõi tôi trên ứng dụng sẽ đi đâu? Những tin tức đó khiến tim tôi đau nhói. Hơn cả một ứng dụng, TikTok là một văn hóa. Bạn không thể thực sự xóa bỏ văn hóa", Polanco nghẹn ngào.
Logo của TikTok hiển thị trên một smartphone. Ảnh: Reuters.
Microsoft hôm 2/8 cho biết họ đang thảo luận để mua lại TikTok từ ByteDance, nhưng không có gì chắc chắn. Việc Mỹ cấm hoàn toàn ứng dụng quay video ngắn đã được tải ít nhất 2 tỷ lượt trên toàn cầu này được cho là sẽ gây tổn hại nghiêm trọng một hệ sinh thái trực tuyến.
Sau tuyên bố của Trump, những người sáng tạo nội dung nổi tiếng trên TikTok đã khẩn trương quảng bá tài khoản của họ trên các nền tảng khác, như Instagram và Youtube. Trong khi đó, những người ít thành công hơn nơm nớp về nguy cơ mất nơi hoạt động hoặc một chút thu nhập thêm.
Madi Monroe, sao TikTok 16 tuổi, lo lắng rằng em sẽ không còn cơ hội "truyền cảm hứng cho những thiếu niên cùng tuổi trở nên mạnh mẽ, biết đấu tranh vì bản thân và lên tiếng vì sự thay đổi".
"Mọi người có lẽ nghĩ rằng đây chỉ là một ứng dụng, nơi người dùng quay những video 15 giây, nhưng nó có ý nghĩa hơn thế. TikTok giúp tôi truyền thông điệp tới thế hệ của mình. Chúng tôi không chỉ chia sẻ âm nhạc, những điệu nhảy, mà còn chia sẻ các ý tưởng và góc nhìn về thế giới", Monroe cho biết.
Avani Gregg, cô gái 17 tuổi sử dụng TikTok từ khi đây mới chỉ là nền tảng quay video hát nhép có tên Musical.ly, cũng cảm thấy nhiều người chưa hiểu rõ về ứng dụng này. "Mọi người không nhận ra rằng TikTok đem lại công việc. Đây còn là nơi giúp mọi người giải tỏa tâm trạng. Nếu TikTok bị cấm, tôi thực sự không biết nhiều người sẽ phải làm gì", Gregg nêu ý kiến.
Những người khác, như Carrie Berk, diễn viên 17 tuổi cũng có tầm ảnh hưởng trên Instagram, đang nỗ lực tìm cách giải quyết vấn đề. "TikTok có gì đó rất mới mẻ, là nơi để tôi thể hiện cá tính của bản thân. Mỗi ngày, bạn có thể thức dậy và thử làm theo một xu hướng hoặc hashtag mới. Thật đáng tiếc nếu điều này bị tước đoạt", Berk cho hay.
Dù còn vài phương án khác để tiếp cận người hâm mộ, Berk vẫn quyết tâm chiến đấu vì sự tồn tại của TikTok tại Mỹ. Khi tin đồn về lệnh cấm bắt đầu lan truyền hồi đầu tháng 7, Berk đăng lên TikTok một video gợi ý người dùng vào phần cài đặt ứng dụng và chuyển vùng thành Canada. Thông điệp của cô gái nhanh chóng lan truyền, thu hút hơn 5 triệu lượt xem và 650.000 lượt thích.
"Thật ra tôi không biết cách này có hiệu quả hay không. Tuy nhiên, trong những lúc tuyệt vọng, chúng ta phải cố gắng làm bất cứ điều gì có thể", Berk nói. Cô cho biết người dùng còn có thể tải một mạng riêng ảo (VPN) để che giấu địa chỉ IP công cộng của mình, hoặc ký vào bản kiến nghị trên Change.org yêu cầu giữ TikTok ở lại Mỹ, hiện thu được hơn 50.000 chữ ký.
Zach King, nhà làm phim 30 tuổi nổi tiếng trên TikTok với hơn 46 triệu người theo dõi, từng là một trong những ngôi sao phổ biến nhất trên Vine, ứng dụng quay video ngắn của Mỹ tương tự TikTok đã bị "khai tử". Trong thập kỷ qua, anh đã hoạt động trên nhiều nền tảng khác nhau và biết rằng nhiều người dùng TikTok không hiện diện ở nơi khác. Đối với họ, lệnh "cấm cửa" TikTok sẽ gây tổn hại nặng nề.
Sao TikTok Zach King. Ảnh: AP.
King cho biết điểm khiến TikTok trở nên đặc biệt là thuật toán giúp quảng bá video của tất cả mọi người, từ nghiệp dư đến người nổi tiếng. Bất cứ ai sở hữu tài năng nào đó cũng có thể tạo tài khoản và kiếm tiền trên TikTok, với số lượng người theo dõi tăng lên nhanh chóng. "Nó thực sự khiến sân chơi trở nên công bằng", anh nhận xét.
Polanco cũng đồng tình với quan điểm này. "Để thu hút chú ý, bạn không cần là một ngôi sao siêu nổi tiếng, cũng không nhất thiết phải sở hữu 30 triệu người theo dõi trên ứng dụng khác", anh cho hay.
Chris Equale là một người như vậy. Từ khi chính quyền ban lệnh phong tỏa do Covid-19, người đàn ông 32 tuổi cùng Sarah Rasmussen, hôn thê của anh, đã đăng những video về hai con chó corgi Hammy và Olivia của họ, gắn thêm "phụ đề chuyển ngữ" cho tiếng kêu của chúng, thu hút hàng triệu người xem.
Do đó, Equale cảm thấy đau lòng khi biết tin TikTok có nguy cơ bị cấm. Nguồn thu nhập của cư dân Los Angeles này không phụ thuộc vào ứng dụng, nhưng nó giúp anh "lấp đầy khoảng trống sáng tạo", tạm quên đi những giờ làm việc căng thẳng và lan tỏa niềm vui cho mọi người. "Chúng tôi cảm thấy mãn nguyện nhất khi có thể khiến ai đó mỉm cười trong năm đầy xáo trộn này", Equale nói.
Polanco cho rằng nếu Microsoft mua lại TikTok, "họ nên giữ nó một cách nguyên vẹn". Trong trường hợp thương vụ này bất thành, các ứng dụng khác có thể lấp đầy khoảng trống. Tuy nhiên, một số người dùng như Berk vẫn muốn nỗ lực đến cùng để cứu TikTok.
"Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để có thể ngồi xuống với Trump, giải thích cho ông ấy tại sao TikTok nên ở lại Mỹ. Tôi cảm thấy ông ấy cần lắng nghe từ một người sáng tạo lứa tuổi thiếu niên như tôi", cô gái 17 tuổi cho hay.
Ánh Ngọc (Theo Washington Post)