"Tu-160M là phiên bản nâng cấp sâu, được bổ sung nhiều tính năng so với những chiếc Tu-160 nguyên bản. Chúng tôi đang nâng cấp phi đội Tu-160 sẵn có, đồng thời thiết lập dây chuyền sản xuất mới tại Kazan và sẽ bàn giao chiếc Tu-160M mới hoàn toàn đầu tiên cho không quân Nga trong năm nay", chủ tịch Tập đoàn Máy bay Thống nhất Nga (UAC) Yury Slyusar cho biết hôm 23/12.
Chiếc Tu-160M này thực hiện chuyến bay thử đầu tiên hồi tháng 1. Phi cơ khi đó mang màu xanh vàng của lớp sơn nền, chưa được sơn vỏ trắng do đang thử nghiệm. Chuyến bay kéo dài 30 phút ở độ cao 600 m, trong đó tổ bay thực hiện các động tác cơ động để đánh giá độ ổn định và khả năng kiểm soát trên không của máy bay.
Chiếc Tu-160M trong một chuyến bay thử nghiệm hồi đầu năm. Ảnh: TASS.
Nga không chế tạo oanh tạc cơ nào mới hoàn toàn kể từ sau năm 1993, trong đó dây chuyền sản xuất dòng Tu-160 đã đóng cửa năm 1995. Nước này từng xuất xưởng một số máy bay Tu-160 trong giai đoạn 2002-2017, nhưng đều dựa trên những khung thân chế tạo dang dở từ trước.
Bộ Quốc phòng Nga quyết định khởi động lại dây chuyền chế tạo mới dòng Tu-160 vào năm 2015, trong bối cảnh dự án oanh tạc cơ tàng hình PAK DA bị đình trệ và thiếu ngân sách. Hợp đồng mua 10 oanh tạc cơ hiện đại hóa Tu-160M được quân đội Nga ký với nhà sản xuất hồi năm 2018 dưới sự chứng kiến của Tổng thống Vladimir Putin, với đơn giá khoảng 270 triệu USD/chiếc.
Không quân Nga tuyên bố cần ít nhất 50 chiếc Tu-160M được chế tạo mới, nhưng chưa có thêm hợp đồng nào được ký trong 3 năm qua. Lực lượng này đang vận hành 17 máy bay Tu-160 nguyên bản và Tu-160M hiện đại hóa.
Oanh tạc cơ Tu-160M bay thử hôm 12/1. Video: Zvezda.
Tu-160 là oanh tạc cơ siêu thanh có sải cánh và khối lượng rỗng lớn nhất từng được chế tạo. Nó được đặt biệt danh "Thiên nga trắng" nhờ lớp sơn có khả năng phản xạ tia phóng xạ và khả năng cơ động hiếm có đối với máy bay ném bom.
Tổng cộng 36 chiếc Tu-160 đã được sản xuất tại nhà máy ở thành phố Kazan của Nga trước năm nay, gồm 9 nguyên mẫu thử nghiệm và 27 phi cơ hoàn chỉnh.
Phiên bản hiện đại hóa Tu-160M được trang bị hệ thống tự vệ tích hợp, thiết bị liên lạc và động cơ đời mới, cùng nhiều vũ khí tối tân nhằm tăng cường khả năng tiến công tầm xa có độ chính xác cao. Quân đội Nga khẳng định uy lực của Tu-160M cao hơn hẳn so với biến thể Tu-160 nguyên bản, tầm bay cũng được tăng thêm 1.000 km.
Vũ Anh (Theo TASS)