"Vị trí của chúng tôi hiện cách Chasov Yar khoảng 500 m. Về cơ bản, lực lượng Nga đã có mặt tại khu vực ngoại ô thành phố", Yan Gagin, cố vấn của lãnh đạo Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) tự xưng, cho biết hôm nay.
Chasov Yar nằm cách Bakhmut khoảng 10 km về phía tây, từng là trung tâm hậu cần trọng yếu của lực lượng Ukraine trong chiến dịch phòng thủ Bakhmut. Thành phố nằm trên điểm cao vượt trội so với khu vực xung quanh, mang lại lợi thế hỏa lực cho lực lượng kiểm soát, đặc biệt đối với pháo binh.
Thiết giáp Ukraine di chuyển gần Chasov Yar hồi đầu tháng 3. Ảnh: Reuters
Những yếu tố này khiến Chasov Yar có tầm quan trọng về chiến thuật và chiến lược với cả hai bên tham chiến. Để mất thành phố có thể là bước lùi nghiêm trọng với Ukraine, đồng thời cho thấy Nga ngày càng tăng cường đà tiến quân trên chiến trường.
Ông Gagin nói rằng quân đội Ukraine đã xây dựng phòng tuyến kiên cố tại Chasov Yar trong suốt một năm qua, buộc lực lượng Nga tiến quân cẩn trọng để bảo vệ tính mạng binh sĩ. Hỏa lực Nga cũng bao phủ gần như toàn bộ tuyến hậu cần dẫn vào Chasov Yar, cản trở hoạt động tiếp tế và thay quân của Ukraine.
"Pháo binh và không quân đang bắt đầu công kích chính xác vào những tuyến đường đó. Chasov Yar có thể mất vai trò trung tâm hậu cần của quân đội Ukraine tại mặt trận này", ông cho hay.
Andriy Zadubinny, phát ngôn viên Bộ tư lệnh miền Đông quân đội Ukraine, phủ nhận thông tin lực lượng Nga đã tiến vào ngoại ô Chasov Yar. "Tình hình rất khó khăn, giao tranh vẫn tiếp diễn, nhưng đối phương chưa có mặt tại đó. Đừng tin những gì phía Nga công bố", ông cho hay.
Quan chức Ukraine sau đó đính chính thông tin, nói rằng tình hình ở Chasov Yar "căng thẳng" chứ không phải "rất khó khăn".
Serhii Chaus, lãnh đạo cơ quan quân sự Chasov Yar, nói rằng đô thị này đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất kể từ khi xung đột bùng phát. "Thành phố liên tục hứng chịu hỏa lực đối phương, không có phút giây nào yên ắng", ông cho hay.
Vị trí Chasov Yar và loạt đô thị trọng yếu dọc tiền tuyến. Đồ họa: RYV
Quân đội Ukraine những tháng qua phải chuyển sang thế phòng thủ do tình cảnh thiếu vũ khí và nhân lực, còn gói viện trợ quân sự 60 tỷ USD của Mỹ vẫn mắc kẹt ở quốc hội. Trong khi đó, Nga gần đây mở nhiều mũi tiến công dọc theo chiến tuyến dài 1.000 km, đạt nhiều thành công và kiểm soát thêm một số khu dân cư.
Nếu giành được Chasov Yar, Nga sẽ tăng thêm áp lực lên Kramatorsk, đô thị lớn cuối cùng mà Ukraine còn kiểm soát ở vùng Donbass.
Vũ Anh (Theo RIA Novosti, Reuters)