Nhóm nghiên cứu của Đại học Barcelona từ giữa tháng 4 xét nghiệm các mẫu nước thải để xác định các ổ dịch tiềm tàng. Họ cũng quyết định xét nghiệm các mẫu cũ hơn. Ban đầu, họ phát hiện nCoV xuất hiện ở Barcelona từ ngày 15/1, 41 ngày trước khi ca nhiễm đầu tiên được báo cáo ở đây, theo thông cáo đăng hôm 26/6 trên trang web của trường.
Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm nCoV ở Barcelona ngày 11/6. Ảnh: Reuters.
Sau đó, họ kiểm tra các mẫu thu thập từ 1/1/2018 đến tháng 12/2019 và phát hiện sự hiện diện của bộ gene nCoV trong mẫu từ ngày 12/3/2019. "Lượng nCov ở mức thấp nhưng có tồn tại", người dẫn đầu nghiên cứu Albert Bosch nói.
Nghiên cứu này đang chờ thẩm định của hội đồng chuyên gia hay những cá nhân uy tín trong lĩnh vực. Bác sĩ Joan Ramon Villalbi thuộc Hiệp hội Quản lý Vệ sinh và Y tế Công cộng Tây Ban Nha nói rằng còn quá sớm để đưa ra kết luận. "Khi chỉ có một kết quả, bạn luôn muốn có nhiều dữ liệu hơn, nhiều nghiên cứu hơn, nhiều mẫu hơn để xác nhận và loại trừ trường hợp có lỗi trong phòng thí nghiệm hay sai lầm về phương pháp", ông nói.
Có khả năng xảy ra dương tính giả do sự tương đồng của nCoV với các bệnh đường hô hấp khác. "Tuy nhiên, phát hiện của nhóm rất thú vị", Villalbi nói.
Giáo sư Gertjan Medema thuộc Viện Nghiên cứu Nước KWR ở Hà Lan, nhóm nghiên cứu đã bắt đầu xét nghiệm nCoV với mẫu nước thải từ tháng hai, cho rằng đội ngũ nhà khoa học ở Barcelona cần lặp lại các xét nghiệm để xác nhận đó thực sự là nCoV.
Covid-19 được cho là bùng phát ở Vũ Hán, thủ phủ tỉnh Hồ Bắc của Trung Quốc, từ tháng 12/2019. Virus xuất hiện tại 213 quốc gia và vùng lãnh thổ, khiến hơn 9,9 triệu người nhiễm, hơn 497.000 người chết và gần 5,4 triệu người bình phục. Tây Ban Nha là vùng dịch lớn thứ sáu thế giới, với gần 295.000 ca nhiễm và hơn 28.000 ca tử vong.
Phương Vũ (Theo Reuters)