"Ba tên lửa hành trình đối đất và một số máy bay không người lái" đã bị tàu khu trục USS Carney bắn hạ, người phát ngôn Lầu Năm Góc Pat Ryder nói ngày 19/10. Đợt tập kích "do lực lượng Houthi ở Yemen thực hiện". Phía Mỹ không ghi nhận thương vong và các tên lửa bị đánh chặn dường như đã rơi xuống biển.
USS đang tuần tra trên Biển Đỏ, trong nỗ lực tăng cường sự hiện diện quân sự của Mỹ theo yêu cầu từ Tổng thống Joe Biden nhằm duy trì ổn định tại khu vực sau khi chiến sự Hamas - Israel bùng phát.
"Chúng tôi không chắc chắn về các mục tiêu của tên lửa, nhưng chúng được phóng từ Yemen, bay dọc theo Biển Đỏ về phía bắc, có thể nhằm vào các vị trí ở Israel", ông Ryder cho biết, thêm rằng Mỹ sẽ có phản ứng phòng vệ trước mọi mối đe dọa tương tự trong khu vực.
Tàu khu trục USS Carney trên Địa Trung Hải hồi tháng 7/2017. Ảnh: US Navy
Houthi là nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn đang kiểm soát nhiều phần lãnh thổ ở Yemen, bao gồm thủ đô Sanaa. Lực lượng này đối đầu với liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu, bên can thiệp vào Yemen từ tháng 3/2015 nhằm khôi phục chính phủ được quốc tế công nhận của Tổng thống Abd-Rabbu Mansour Hadi đang sống lưu vong.
Mỹ đã tăng cường hiện diện quân sự ở Trung Đông, bao gồm điều hai nhóm tác chiến tàu sân bay đến khu vực, nhằm ngăn xung đột Hamas - Israel lan rộng. Ngày 17/10, Lầu Năm Góc yêu cầu 2.000 binh sĩ Mỹ chuẩn bị sẵn sàng để có thể triển khai đến Israel khi cần thiết.
Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin khi đó cho biết động thái sẽ cho phép Mỹ "phản ứng nhanh chóng hơn" với cuộc khủng hoảng. Truyền thông Mỹ đưa tin nhóm binh sĩ sẽ làm nhiệm vụ hỗ trợ y tế và hậu cần tại Israel. Nhà Trắng cũng nhấn mạnh Mỹ không có ý định điều lực lượng chiến đấu ở khu vực.
Vị trí Yemen và Israel. Đồ họa: Google Maps
Như Tâm (Theo AFP, Reuters)