Giới chức quân đội, tình báo và hành pháp Mỹ tháng trước được thông báo về mối đe dọa nhằm vào những lãnh đạo hàng đầu của Lầu Năm Góc khi họ ở ngay trên đất Mỹ, không chỉ giới hạn trong những chuyến công du nước ngoài, 5 quan chức cấp cao Mỹ am hiểu vấn đề tiết lộ hôm 29/10.
Một số quan chức cho rằng mối đe dọa này vẫn tồn tại. Dù thông tin chưa chỉ ra mối liên hệ rõ ràng, đây nhiều khả năng là hành động trả thù sau vụ quân đội Mỹ hạ sát tướng Qassem Soleimani, tư lệnh đặc nhiệm Quds thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), hồi đầu năm nay.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Esper (thứ ba từ trái sang) thăm Bahrain hôm 28/10. Ảnh: US Navy.
Giới chức Mỹ đánh giá mục tiêu của mối đe dọa là những quan chức quân sự liên quan tới kế hoạch hạ sát tướng Soleimani. Một danh sách gồm những chỉ huy có thể bị tấn công đã được "đối thủ của Mỹ" lập ra, theo hai quan chức tham gia cuộc họp.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper đã tới Trung Đông công du trong tuần này, nhưng chuyến đi được giữ bí mật hơn bình thường, cho thấy Washington lo ngại về tình hình an ninh. Các phóng viên tháp tùng Esper không được đưa tin về chuyến thăm của ông tới Bahrain hoặc Israel cho đến khi Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ rời đi.
Các quan chức giấu tên cho biết cuộc họp có mặt đại diện Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI), Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) và Lầu Năm Góc, được tổ chức sau sự việc liên quan tới một lãnh đạo Bộ Quốc phòng Mỹ vào đêm 22/9.
Quan chức này rời Lầu Năm Góc đêm hôm đó trên một chiếc SUV công vụ màu đen, do một vệ sĩ cầm lái. Một chiếc xe mang biển số bang Virginia lập tức bám đuôi xe quan chức Mỹ suốt hơn 10 km, có thời điểm di chuyển một cách hung hăng trước khi bị cắt đuôi. Tài xế chiếc xe lạ này được xác định là một công dân Iran, có bạn bè ở Iran và Afghanistan.
Lầu Năm Góc sau đó phát cảnh báo "duy trì cảnh giác" và chia sẻ thông tin với các cơ quan hành pháp, nhưng dường như đã bất đồng với FBI về bản chất sự việc. Bộ Quốc phòng Mỹ tỏ ra lo ngại sâu sắc, trong khi FBI cho rằng nó không nằm trong âm mưu tấn công lãnh đạo quân đội Mỹ hay liên quan trực tiếp đến Iran.
Tướng Soleimani bị hạ sát trong vụ tấn công bằng máy bay không người lái của Mỹ bên ngoài sân bay thủ đô Baghdad, Iraq, hồi đầu tháng một. Tổng thống Mỹ Donald Trump khi đó cáo buộc Soleimani đang âm mưu tấn công 4 đại sứ quán Mỹ tại Trung Đông. Tuy nhiên, Bộ trưởng Esper nói không có bằng chứng cụ thể về thông tin trên.
5 ngày sau vụ hạ sát, Iran phát động đòn tập kích tên lửa nhằm vào lực lượng Mỹ tại hai căn cứ ở Iraq để trả đũa, khiến hơn 100 lính Mỹ bị chấn động não. Lo sợ bị Mỹ đáp trả, lực lượng phòng không của IRGC đã nhầm một máy bay chở khách của Ukraine với tên lửa hành trình nên khai hỏa, khiến phi cơ lao xuống đất, 176 người thiệt mạng.
Trump từ chối trả đũa vụ tập kích của Iran, nói rằng Tehran đang xuống nước và đó là điều tốt cho tất cả các bên liên quan. Dù vậy, một số nhà phân tích cho rằng Iran có thể sẽ tìm cách khác để trả thù cho cái chết của Soleimani.
Tướng Hossein Salami, chỉ huy IRGC, hôm 19/9 tuyên bố nhắm mục tiêu trả thù bất kỳ ai liên quan cái chết của Soleimani, sau khi ông chủ Nhà Trắng cảnh báo Mỹ sẽ tấn công đáp trả gấp 1.000 lần. Truyền thông Mỹ trước đó dẫn lời quan chức giấu tên cho hay Iran đang cân nhắc ám sát đại sứ Mỹ tại Nam Phi Lana Marks trước cuộc bầu cử tổng thống.
Vũ Anh (Theo NBC News)