Chủ nhật, 13/5/2012, trên sân Sunderland, MU kết thúc trận Ngoại hạng Anh cuối cùng của họ trong mùa với thắng lợi 1-0 nhờ bàn thắng của Rooney và tưởng như sẽ bảo vệ thành công vương miện ngoại hạng Anh. Ở một góc sân Ánh Sáng khi đó, các nhân viên sân đã sẵn sàng vào vị trí lắp sân khấu cho lễ đăng quang của thầy trò Ferguson.
Cùng thời điểm, tại Manchester trên sân Etihad, Man City đang bị QPR dẫn 1-2. Tỷ số này, nếu được giữ nguyên đến khi tiếng còi tan trận vang lên, đồng nghĩa với việc "Man xanh" chỉ về nhì, còn Man đỏ sẽ đăng quang. Nhưng chỉ trong vòng bốn phút bù giờ ngắn ngủi, tất cả đảo lộn và lịch sử Ngoại hạng Anh ghi nhận màn đổi ngôi bất ngờ và ngoạn mục chưa từng thấy. Dzeko rồi Aguero lần lượt ghi hai bàn, giúp Man City thắng ngược 3-2 và ngất ngây với lần đầu đăng quang, khiến thầy trò Ferguson như hóa đá trên sân Ánh Sáng vì thất vọng.
 |
| Mất chức vô địch trong vài phút cuối mùa giải trước là động lực to lớn để MU quyết tâm trở lại đỉnh cao trong mùa giải này. |
Nếu là một đội bóng khác, thất bại ngay trước ngưỡng cửa thiên đường như thế thường có thể sẽ để lại những dư chấn tiêu cực, dễ gây tâm lý chán nản cho cả thầy lẫn trò. Nhưng với MU, thất bại cay đắng trong ngày cuối mùa trước dường như đang là động lực để Ferguson và các học trò nuôi khát vọng lớn hơn cho mục tiêu giành lại ngai vàng bóng đá Anh.
Ferguson ít nhiều gây tranh cãi vì đem Fabio Da Silva cho mượn, dù Evra không còn tạo cảm giác đáng tin cậy như trước ở vị trí hậu vệ phải. HLV kỳ cựu này cũng bị chỉ trích là nhẫn tâm khi bán đứt Park Ji-sung cho QPR, hay bị chê thiếu quyết đoán khi để PSG nẫng Lucas Moura ngay trước mũi. Nhưng trong khả năng của ông, Ferguson đã làm tốt nhất những gì có thể để kiện toàn lại MU.
Tuyến giữa thiếu một nguồn cảm hứng sáng tạo, một tiền vệ có khả năng tạo đột biến nhờ những pha xử lý đẳng cấp hệt như Paul Scholes thời đỉnh cao là hạn chế lớn nhất của MU mùa trước. Và để khỏa lấp hạn chế này, Ferguson chi 13 triệu bảng đưa về Old Trafford Shinji Kagawa, ngôi sao làm bóng trong đội hình Dortmund thống trị Bundesliga hai mùa vừa qua.
Cho hạn chế thứ hai - thiếu một người san sẻ gánh nặng với Rooney trên tuyến đầu, Ferguson làm nức lòng người hâm mộ khi có những động thái hợp lý để rồi hôm qua, hoàn tất bản hợp đồng trị giá 24 triệu bảng mua đương kim Vua phá lưới giải Ngoại hạng Robin Van Persie.
Vượt lên trên ý nghĩa của việc tăng cường một chân sút đơn thuần, với MU, mua Van Persie còn là một lời khẳng định chắc nịch cho tham vọng cũng như vị thế của CLB. MU có thể đang ngập đầu trong đống nợ khổng lồ của các ông chủ Mỹ, có thể lép vế khi đặt cạnh người láng giềng ồn ào Man City hay Chelsea của tỷ phú Abramovich, hay PSG. Nhưng qua vụ tuyển mộ Van Persie, tất cả đều thấy MU còn nguyên sức hấp dẫn với các ngôi sao lớn.
Nếu nhìn vào số bàn thắng mà Van Persie (37 bàn) và Rooney (35 bàn) ghi được mùa trước, MU về lý thuyết đang sở hữu cặp đôi tấn công đáng sợ bậc nhất Ngoại hạng Anh, thậm chí, bậc nhất châu Âu. Không phải ngẫu nhiên mà Ferguson lại so sánh cặp tiền đạo ông sắp có với Andy Cole - Dwight Yorke, bộ đôi sát thủ góp công lớn vào chiến tích huy hoàng - đoạt cú ăn ba lịch sử mùa 1998-1999.
 |
| Van Persie sẽ cùng Rooney chắp cánh cho hy vọng của MU mùa này. |
Với Van Persie, Rooney cùng Kagawa, nỗi ưu tư của MU về hỏa lực trên hàng công mùa trước đã biến mất. Hàng công của họ giờ trở thành niềm tự hào và là hy vọng cho đội bóng khi bước vào mùa giải mới. Dưới hàng thủ, bên cạnh phong độ ổn định của Rio Ferdinand mùa trước, việc Vidic, trung vệ đội trưởng vắng mặt trong phần lớn mùa vừa qua, đã hoàn toàn bình phục chấn thương và trở lại sung mãn, cũng đem lại cảm giác an toàn hơn nhiều.
MU cũng còn những băn khoăn về sự thiếu hụt một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp hay một chốt chặn thật sự an toàn trong khung gỗ. Nhưng nhìn chung với đội ngũ được tăng cường chất lượng, tài năng và sự lão luyện của HLV Ferguson công thêm sự thôi thúc từ niềm kiêu hãnh bị tổn thương vì thất bại mùa trước, MU đang có sự chuẩn bị có lẽ là tốt nhất từ nhiều năm qua cho mục tiêu chinh phục ngôi báu Ngoại hạng Anh.
Phương My