*Ghi bàn: Nico Gonzalez 34', Di Maria 79', Messi 82'
Sở hữu 35 điểm sau 15 trận đầu vòng loại World Cup, hơn 14 điểm so với đội đứng thứ năm Peru, Argentina sớm giành vé đến Qatar. Dù vậy, họ vẫn tung đội hình mạnh nhất. Messi chơi hỗ trợ hai tiền đạo Joaquin Correa và Nicolas Gonzalez. Ở tuyến giữa, tiền vệ ngôi sao của Atletico Madrid, Rodrigo De Paul chia sẻ quyền kiểm soát với Leandro Paredes và Alexis Mac Allister.
Venezuela không thể chống lại sức ép từ Argentina. Ảnh: Reuters.
Trong vai trò của một nhạc trưởng, Messi khuấy động phần sân Venezuela ngay từ đầu trận với nhiều pha bóng lắt léo, thoát pressing và phân phối bóng cho đồng đội tiếp cận khung thành đội khách. Joaquin suýt mở tỷ số từ một đường chọc khe của Messi, khi thoát xuống trống trải và sút trúng thủ môn Wuilker Farinez. Bản thân Messi cũng một lần đột phá qua ba cầu thủ nhưng sút trúng chân hậu vệ Christian Makoun.
Trước sức ép đó, Venezuela gần như phải lùi toàn bộ đội hình về phòng ngự. Đội cuối bảng chỉ giành được 27% thời gian kiểm soát bóng và tung ba cú dứt điểm - so với 16 của Argentina. Trước trận này, Venezuela vẫn yên vị ở vị trí bét bảng với 10 điểm qua 16 trận, và từ lâu đã không còn mục tiêu gì ở vòng loại.
Đến phút 34, lưới của đội khách cũng tung lên. De Paul tạt chìm từ cánh phải cho Nicolas Gonzalez đệm bóng cận thành.
Các pha tấn công của Argentina biến hóa hơn sau khi Di Maria vào sân phút 70. Tiền đạo cánh của PSG thường xuyên có những pha bứt tốc lắt léo bỏ lại hàng thủ Venezuela. Phút 79, sau khi nhận đường chuyền dài của De Paul, Di Maria xâm nhập trung lộ rồi lốp bóng nâng tỷ số lên 2-0.
Messi và đồng đội có một trận thắng dễ dàng.
Ba phút sau, Argentina phối hợp đẹp mắt ấn định chiến thắng. Pha bóng do chính Messi phát động bằng đường chuyền nhanh sang phải cho Di Maria. Sau khi vờn bóng, Di Maria chuyền bổng vào giữa vòng cấm cho Messi đỡ ngực vô lê bằng chân phải không thuận ghi bàn.
Đây là bàn thứ 81 của tiền đạo 34 tuổi cho Argentina. Anh tiếp tục củng cố kỷ lục, đồng thời tạo khoảng cách lớn so với cầu thủ xếp thứ hai Gabriel Batistuta (54 bàn) và Sergio Aguero (41).
Sau chiến thắng này, Argentina tiếp tục xếp thứ hai với 38 điểm. Brazil đang dẫn đầu với 42 điểm sau 16 trận. Brazil và Argentina đều chơi ít hơn các đội khác một trận, do cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội hồi tháng 9/2021 bị hủy.
Bàn thắng của Messi.
Vòng loại khu vực Nam Mỹ đã xác định được bốn đội giành vé trực tiếp đến Qatar, gồm Brazil, Argentina, Ecuador và Uruguay. Vị trí thứ năm và cơ hội tranh vé vớt đang là mục tiêu tranh chấp của Peru, Colombia và Chile. Ở lượt cuối, Peru tiếp Paraguay, Chile tiếp Uruguay và Colombia làm khách trên sân Venezuela.
Thanh Quý