Drive on Championship được tổ chức trên sân Inverness, par71, ở Ohio từ ngày 31/7 đến 2/8 và cấm cửa khán giả. Giải gồm 54 hố, với quỹ thưởng một triệu USD. Nó được LPGA Tour bổ sung vào lịch mới nhằm tạo thêm cơ hội thi đấu cho các golfer thành viên sau kì nghỉ dịch.
Drive on Championship quy tụ bảy golfer trong top 20 thế giới. Nhưng tính trong nhóm này, Hàn Quốc có đến tám người và đều vắng mặt cùng lý do: ngại nCoV. Riêng top 10, xứ kim chi có Ko Jin Young (số 1 thế giới), Park Sung Hyun (3), Sei Young Kim (6) và Kim Hyo Joo (10).
Ko Jin Young phát bóng ở hố 2 vòng một sự kiện KLPGA Lotte Cantata Ladies Open trên đảo Jeju hôm 4/6. Ảnh: Yonhap.
Dù vậy, danh sách 144 golfer trên sân Inverness vẫn còn nhiều ngôi sao Mỹ và quốc tế trên Rolex Ranking. Dẫn đầu nhóm bản xứ là Nelly Korda (2), Danielle Kang (4), Lexi Thompson (9), còn quốc tế là Minjee Lee (8) và Carlota Ciganda (15). Inverness cũng sẽ đăng cai Solheim Cup 2021 giữa tuyển nữ Mỹ và châu Âu.
"Đợi lâu như thế đã đủ rồi. Chúng ta đều phấn khích khi trở lại sân đấu. Có nhiều người hoà nhịp ngay, nhưng cũng có một số thành viên chưa đủ an tâm. Riêng tôi thì hoan nghênh mọi cá nhân chọn điều đúng đắn cho bản thân và những người xung quanh", Đặc phái viên LPGA Tour Mike Whan nhận xét tình hình lịch đấu mới.
LPGA Tour nghỉ từ giữa tháng 2, sau khi hạ màn Women’s Australian Open.
Không chỉ bỏ qua Drive on Championship, các sao Hàn thuộc top 10 Rolex Rankings còn làm ngơ ba chặng đấu kín tiếp theo gồm Marathon Classic cùng bang, Ladies Scottish Open và major Women’s British Open đều ở Scotland. Và do đó, Park Inbee, đứng thứ 11, là golfer có vị trí cao nhất thế giới đặt lịch dự major ở Scotland. Cô từng thắng giải này ở kì đấu 2015 trong bộ sưu tập bảy major.
"Vì lo ngại tình hình Covid-19 ở Vương quốc Anh, Ko Jin Young không dự Women’s British Open. Cô ấy hy vọng trở lại Mỹ để đấu LPGA Tour, nhưng chưa có kế hoạch cụ thể. Chúng tôi đang ở Hàn Quốc để tránh nhiễm bệnh và chờ diễn tiến khả quan tại Mỹ", đại diện của Ko Jin Young - Han Hyomin - nói với Golf Channel.
Trong thời gian xả hơi bất đắc dĩ, Ko và Park về quê, cũng góp mặt ở hệ thống chuyên nghiệp trong nước KLPGA, vì đấu trường này mở cửa từ giữa tháng 5. Ở đó, Ko cán đích thứ 45 tại Lotte Cantata Ladies Open và thứ sáu tại major quốc nội Korea Women’s Open. Còn Park chỉ đánh major KLPGA Championship và không qua cắt loại.
Sau hành trình Scotland, LPGA Tour trở lại Mỹ với loạt sáu sự kiện từ cuối tháng 8 đến đầu tháng 10, trong đó có hai major gồm ANA Inspiration và Women’s PGA Championship. Và các sao Hàn vẫn chưa chốt được kế hoạch tham dự. Ở nhóm sự kiện danh giá danh giá này, các đấu thủ Hàn Quốc đã thắng 19 trong 39 giải gần đây.
Quốc Huy tổng hợp