Một kg thịt cá sấu ở Thái Lan hiện có giá khoảng 2 USD, chỉ bằng 1/3 giá thịt lợn, vốn tăng vọt từ đầu năm. Đây có thể là tin vui cho người tiêu dùng Thái Lan, nhưng là tin xấu cho 10.000 con cá sấu tại trang trại chăn nuôi của ông Wichai ở tỉnh Nakhon Pathom, cách thủ đô Bangkok một giờ lái xe.
"Đơn hàng đến từ khắp nơi trên cả nước", Wichai, 65 tuổi, tuần này cho hay. "Nhà hàng và thương lái muốn đặt mua số lượng lớn, còn khách muốn ăn thử thịt cá sấu thì mua về nhà để tự nấu".
Trong trang trại của Wichai, những con cá sấu nước mặn nằm ngâm mình bất động, xếp chồng lên nhau trong những chiếc ao dày đặc tảo. Một số con bò lên bờ ao nằm sưởi nắng.
Những con cá sấu tại một trang trại tỉnh Nakhon Pathom, Thái Lan. Ảnh: SCMP.
Theo Wichai, lý do mọi người chuyển sang thịt cá sấu, loại thịt nạc hơn và chứa nhiều protein hơn thịt lợn nhưng dai hơn thịt gà, là do cuộc khủng hoảng tại các trang trại chăn nuôi lợn ở Thái Lan.
Giới chức Thái Lan gần đây xác nhận dịch tả lợn châu Phi đã xâm nhập nước này. Dịch bệnh đã giết chết hàng triệu con lợn ở châu Âu và châu Á vài năm qua, gây tình trạng khan hiếm, khiến giá thịt lợn tăng mạnh.
Thái Lan đã tiêu hủy hàng trăm nghìn con lợn để kiểm soát dịch bùng phát, ảnh hưởng đến nguồn cung loại thịt yêu thích của người dân ngay trước Tết Nguyên đán, khiến giá thịt lợn tăng vọt từ 4 USD lên 6 USD/kg.
Để bình ổn giá, Thái Lan hôm 6/1 quyết định ngừng xuất khẩu lợn trong ba tháng, tác động tới ngành đã bán khoảng một triệu con lợn ra nước ngoài hồi năm ngoái.
Năm 2021, Thái Lan nuôi 18 triệu con lợn thịt và lợn con để tiêu thụ trong nước. Thủ tướng Prayuth Chan-ocha cho biết nước này đủ nguồn cung đáp ứng nhu cầu thịt lợn trong nước. Tuy nhiên, ông Prayuth hôm 17/1 cáo buộc các "thế lực ngầm" đang tìm cách thao túng giá thịt lợn khi Tết Nguyên đán cận kề.
"Dịch tả lợn không lan rộng trên toàn quốc, chỉ 20% số lợn chết, vậy tại sao chúng ta vẫn phải đối mặt tình trạng thiếu hụt này?", ông nói với phóng viên. "Phải chăng ai đó đang cố can thiệp vào chuỗi cung ứng?".
Bình thường, hầu hết người Thái không mấy mặn mà với thịt cá sấu. Nhưng Wichai, người nuôi cá sấu để xuất khẩu da, cũng như thu hoạch huyết cá sấu làm thực phẩm chức năng, đang phải kêu gọi hỗ trợ để đáp ứng nhu cầu tăng đột biến với loại thịt bò sát này.
"Tôi đang nhờ các trang trại khác giúp đỡ. Tôi cần 500 kg thịt cá sấu để cung cấp cho khách hàng và không thể làm điều đó một mình", ông nói.
Wichai Rungtaweechai, chủ một trang trại cá sấu tỉnh Nakhon Pathom, Thái Lan. Ảnh: SCMP.
Tại nhà hàng cách trang trại vài km, vợ ông là Utaiporn nấu các món đặc sản hầm, xào, băm hoặc om của Thái Lan, nhưng thay thịt lợn bằng thịt cá sấu.
"Thịt cá sấu khó nấu hơn thịt gà hoặc thịt lợn", bà Utaiporn cho hay. "Tôi phải sử dụng một phương pháp chế biến đặc biệt, nếu không nó có thể hơi tanh".
Thái Lan đang đối mặt vấn đề lạm phát, khi các mặt hàng cơ bản như dầu, trứng, thịt đều tăng giá từ đầu năm, gây áp lực lên công chúng vốn đã chịu tác động kinh tế do đại dịch Covid-19. Chính phủ Thái Lan hôm 18/1 thông qua khoản tài trợ 42 triệu USD để cung cấp hàng bình ổn giá trong ba tháng tới, nhằm xoa dịu khủng hoảng.
Đối với những người bán cá sấu ở Thái Lan, cơ hội bất ngờ giúp bù đắp hai năm kinh doanh thua lỗ. Nhiều trang trại đã tồn tại bằng cách giảm chi phí và chỉ cho cá sấu ăn cầm hơi suốt vài tháng.
Trang trại Hia Sak, cũng ở Nakhon Pathom, đã sử dụng mạng xã hội để thu hút người dùng quan tâm đến thịt cá sấu. Trang trại thường xuất khẩu sang Trung Quốc đại lục, đặc khu Hong Kong và đảo Đài Loan, nhưng Covid-19 bùng phát đã ngăn cản hoạt động kinh doanh ở bên ngoài.
Trong lúc thêm gia vị vào món canh cá sấu, khách hàng Sarawut Charoenwatsasuk, 52 tuổi, cho biết ông mới thử món thịt này ngày hôm trước và cảm thấy mê ngay. "Tôi sẵn sàng ăn thịt cá sấu thay thịt lợn nếu giá tiếp tục tăng", ông cho hay.
Thịt cá sấu được chế biến tại nhà hàng của vợ chồng ông Wichai. Ảnh: SCMP.
Huyền Lê (Theo SCMP)