Sau khi về đích tại Valencia ngày 3/12, Cheptegei tỏ ra mệt mỏi, đổ gục xuống và không thể tự đi lại. VĐV 27 tuổi cần tới sự trợ giúp của hai người và được bế đi hồi sức tại trạm y tế của giải bên trong bảo tàng Khoa học Principe Felipe. Đoạn video ghi lại sự việc đã gây bão trên mạng xã hội X.
Cheptegei được nhân viên y tế bế đi hồi sức ngay sau khi về đích ở Valencia Marathon 2023 ngày 3/12.
Cheptegei là ngôi sao chạy 10.000m, vô địch thế giới cự ly này ba lần liên tiếp, là người thứ tư lập hat-trick vinh quang này, sau hai runner người Ethiopia Haile Gebrselassie, Kenenisa Bekele và huyền thoại Mo Farah.
Cheptegei còn đang giữ kỷ lục thế giới 5.000m với 12 phút 35 giây 36 tại Monaco và 10.000m với 26 phút 11 giây tại Valencia, đều được lập năm 2020. Anh là runner thứ 10 trong lịch sử giữ đồng thời các kỷ lục thế giới ở cả hai cự ly này. Runner 27 tuổi từng giành HC vàng 5.000m, 10.000m tại Commonwealth Games 2018, HC bạc 10.000 m và HC vàng 5.000m tại Tokyo 2021.
Vì thế, Cheptegei được kỳ vọng lớn trong lần đầu thi đấu cự ly 42,195km tại Valencia Marathon 2023. Một ngày trước giải, huyền thoại Eliud Kipchoge nhận định Cheptegei có cơ hội để phá kỷ lục thế giới ở nội dung marathon - cột mốc 2 giờ 0 phút 35 giây được Kelvin Kiptum thiết lập tại Chicago 2023. Kipchoge cũng ca ngợi tinh thần sẵn sàng học hỏi và thành công của Cheptegei, đồng thời thừa nhận tính kỷ luật đã đưa VĐV Uganda giành HC vàng Olympic, các kỷ lục và nhiều danh hiệu vô địch thế giới.
Nhưng thực tế Cheptegei trải qua trong lần đầu thi marathon không như kỳ vọng. Trên đường chạy tại Valencia ngày 3/12, VĐV 27 tuổi duy trì tốc độ tốt và nằm trong nhóm dẫn đầu hoàn thành nửa chặng trong 60 phút 35 giây. Nhưng anh xuống sức sau mốc 30 km, dần tụt lại. Chân chạy thuộc biên chế NN Running sau đó về đích thứ 37, với thành tích 2 giờ 8 phút 59 giây.
Trên X, Cheptegei thừa nhận gặp nhiều khó khăn trong lần đầu chạy marathon và khẳng định sẽ tiếp tục thi đấu cự ly này trong thời gian tới. "Marathon là hành trình, chương mới mà tôi đã mở ra ngày hôm nay", VĐV 27 tuổi viết. "Tôi tự hào vì đã về đích, mặc dù kết quả không tương xứng với quá trình tập luyện. Tôi từng thất vọng và nó luôn khiến tôi trở lại mạnh mẽ hơn, đó là bài học mạnh mẽ nhất trong cuộc đời. Nhiều chương marathon sẽ được viết trong những năm tới".
Cheptegei trên đường chạy Valencia Marathon ngày 3/12. Ảnh: NN Running
VĐV Uganda cảm ơn người hâm mộ đã ủng hộ anh tại Valencia 2023, đồng thời tiết lộ sẽ về nhà nghỉ ngơi cùng gia đình, trước khi chuẩn bị cho Paris 2024 - nơi anh hướng tới HC vàng cự ly 5.000m và 10.000m.
Valencia Marathon ra đời từ 1981, là giải chạy thường niên lớn nhất trong các giải chạy road của Tây Ban Nha, thuộc nhóm giải Platinum danh giá nhất của Liên đoàn Điền kinh Thế giới (World Athletics).
Năm nay, ở nội dung nam, VĐV Ethiopia Sisay Lemma vô địch với 2 giờ 1 phút 48 giây, phá kỷ lục giải 2 giờ 1 phút 53 giây được Kelvin Kiptum lập ngay lần chạy marathon đầu tiên năm 2022. Alexander Mutiso về nhì với 2 giờ 3 phút 11 giây, còn Dawit Wolde cán đích thứ ba với 2 giờ 3 phút 48 giây.
Trong khi đó, Ethiopia thống trị nội dung nữ khi Worknesh Degefa vô địch với 2 giờ 15 phút 51 giây. Hai đồng hương của cô, Almaz Ayana về nhì với 2 giờ 16 phút 22 giây còn Hiwot Gebrekidan cán đích thứ ba với 2 giờ 17 phút 59 giây.
Hồng Duy