Kipchoge từng gặt hái nhiều thành công ở Tokyo khi giành HC vàng Olympic 2021 với 2 giờ 8 phút 38 giây. Runner Kenya còn lập kỷ lục của giải là 2 giờ 2 phút 40 giây ở lần duy nhất dự Tokyo Marathon trước đây, năm 2021.
Tokyo cũng là một trong bốn giải major mà Kipchoge từng đăng quang, bên cạnh bốn lần vô địch London (2015, 2016, 2018, 2019), bốn lần ở Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) và một lần ở Chicago (2014). Anh chỉ chưa vô địch tại Boston và New York - hai giải có lộ trình nhiều dốc hơn.
Kipchoge về nhất Tokyo Marathon 2021 ở Tokyo, Nhật Bản ngày 6/3/2022. Ảnh: AFP
Trên Athletics Weekly ngày 21/12, khi thông báo về quyết định dự Tokyo Marathon 2024, Kipchoge đặt mục tiêu phá kỷ lục của giải. Runner 39 tuổi cũng xem Tokyo là sự chuẩn bị hoàn hảo cho mục tiêu trở thành VĐV đầu tiên giành ba HC vàng marathon ở qua ba kỳ Olympic liên tiếp tại Paris 2024.
Trước Thế vận hội Tokyo 2020, Kipchoge đã về nhất Rio 2016 với 2 giờ 8 phút 44 giây. Anh là chân chạy thứ ba thắng nội dung marathon nam ở hai kỳ Olympic liên tiếp, sau VĐV người Ethiopia - Abebe Bikila (năm 1960 và 1964) và VĐV người Đông Đức - Waldemar Cierpinski (năm 1976 và 1980).
Theo Canadian Running Magazine, điều khiến Tokyo Marathon trở thành cuộc đua chuẩn bị hoàn hảo cho Kipchoge chính là thời gian và sự cạnh tranh. Tokyo 2024 diễn ra ngày 3/3, giúp runner Kenya có gần 23 tuần để nghỉ ngơi, hồi phục và chuẩn bị cho Thế vận hội Paris. Tokyo cũng thuộc World Marathon Majors, đồng nghĩa với việc Kipchoge sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt - tương tự tại Paris 2024.
Tuy nhiên, đường chạy của Tokyo Marathon và Thế vận hội Paris không có nhiều điểm tương đồng. Địa hình Tokyo tương đối bằng phẳng nhưng có nhiều ngã rẽ, còn Paris thì ngược lại, với hành trình vòng qua đồi núi dẫn đến Cung điện Versailles với tổng độ cao hơn 400 mét trên quãng đường 42,195 km.
Ngoài Kipchoge, Sifan Hassan là elite khác xác nhận sẽ dự Tokyo Marathon 2024. Runner Hà Lan sẽ hướng đến danh hiệu thứ ba trong lần thứ ba chạy cự ly 42,195 km, sau khi vô địch London 2023 với 2 giờ 18 phút 33 giây và Chicago 2023 với 2 giờ 13 phút 4 giây.
Hassan cũng có những kỷ niệm đẹp Olympic Tokyo 2021, khi giành HC vàng 5.000m, 10.000m và HC đồng 1.500m. Cô là VĐV duy nhất trong lịch sử Olympic giành huy chương ở nội dung chạy cự ly trung bình và cự ly dài trong một kỳ Thế vận hội. Hassan cũng là runner nữ thứ hai hoàn thành hai cự ly 5.000m và 10.000m tại Olympic.
Chân chạy 30 tuổi người Hà Lan chưa quyết định liệu có tranh tài ở cả bốn nội dung, 1.500m, 5.000m, 10.000m, marathon tại Paris 2024 hay không, và muốn tiếp tục tận hưởng hành trình chạy marathon tại Tokyo. "Tôi không có bất kỳ kỳ vọng nào về thời gian tại Tokyo. Tôi muốn tiếp tục học hỏi khi chạy cự ly này, tích lũy thêm kinh nghiệm và cảm thấy vui vẻ", cô nói với Athletics Weekly.
Tokyo Marathon ra đời từ 2007, là giải đấu khởi đầu mùa 2024 của World Marathon Majors - hệ thống sáu giải chạy lớn nhất hành tinh. Các giải tiếp diễn ra ở Boston ngày 15/4, London ngày 21/4, Berlin ngày 29/9, Chicago ngày 13/10 và New York City ngày 3/11.
Kỷ lục nội dung nam Tokyo Marathon vẫn thuộc về Kipchoge với 2 giờ 2 phút 40 giây vào năm 2021, còn Brigid Kosgei của Kenya thiết lập kỷ lục nữ với 2 giờ 16 phút 2 giây vào năm 2021.
Hồng Duy