Sáng 12/2, vài giờ sau vụ tai nạn giao thông cướp đi sinh mạng của Kiptum, Kipchoge đăng bài tưởng nhớ đàn em trên mạng xã hội X.
Anh viết: "Tôi vô cùng đau lòng khi nghe tin về thảm kịch khiến kỷ lục gia marathon thế giới và ngôi sao đang lên Kelvin Kiptum qua đời. Cậu ấy có một tương lai rộng mở và những cột mốc vĩ đại đang đợi chinh phục. Tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình trẻ của Kiptum. Xin Chúa ở cùng các bạn trong thời khắc khó khăn này".
Kipchoge khi tham dự Berlin Marathon vào tháng 9/2023. Ảnh: AFP
Bài đăng kể trên lập tức gây ra tranh cãi, vì khi Kiptum còn sống, Kipchoge hầu như không thể hiện sự quan tâm nào đến đồng hương người Kenya. Kể cả khi VĐV 24 tuổi phá kỷ lục marathon thế giới tại Chicago Marathon 2023 ngày 8/10/2023, huyền thoại 39 tuổi cũng không chúc mừng. Khi ấy, Kiptum hoàn thành quãng đường 42,195km sau 2 giờ 0 phút 35 giây, phá sâu kỷ lục do chính Kipchoge lập với 2 giờ 1 phút 9 giây lập tại Berlin 2022.
Dưới bài băng của Kipchoge, tài khoản @Ngafocus bình luận: "Không bao giờ chúc mừng anh ấy lúc còn sống, rồi bây giờ anh gửi lời chia buồn".
Một số người khác viết: "Anh đáng ra đã có thể chúc mừng cậu ấy. Thay vào đó, bây giờ anh viết bài chia buồn. Thật là đạo đức giả", hoặc "Anh không chúc mừng lúc cậu ấy phá kỷ lục marathon thế giới, nhưng giờ lại có dũng khí gửi thông điệp chia buồn ư?".
Thậm chí, có ý kiến nghi ngờ Kipchoge mừng vì đối thủ số một không còn nữa. Hai VĐV được xem là địch thủ của nhau. Những người chờ đợi màn tranh tài giữa Kipchoge và Kiptum trong năm 2024 có lẽ thất vọng vì điều này sẽ không bao giờ xảy ra.
Chiếc xe của Kiptum bị biến dạng sau vụ tai nạn tối 11/2. Ảnh:TaachFM
Đáp lại, không ít người đứng về phía Kipchoge, cho rằng giờ không phải lúc để đổ lỗi. "Mong Kelvin Kiptum yên nghỉ. Tôi biết Eliud Kipchoge có trái tim trong sạch nhất. Anh ấy sẽ không bao giờ muốn Kelvin bị nạn", @Haaland_sholla bình luận.
"Hãy để Kipchoge yên. Anh ấy là VĐV Kenya nổi tiếng nhất, là bộ mặt của marathon. Kể cả khi Kiptum lập kỷ lục mới, Kipchoge đã làm điều đó trước. Nhiều người trong số các bạn có vẻ ghen ghét với sự nghiệp thành công của Kipchoge", người khác viết.
Trước khi qua đời, Kiptum đã lên kế hoạch trở thành người đầu tiên chạy marathon sub2 trong một giải chính thức tại Rotterdam Marathon diễn ra ngày 14/4 sắp tới. Anh cũng được chọn vào đội tuyển điền kinh Kenya dự Olympic 2024 tại Paris. Có ý kiến cho rằng marathon thế giới sẽ phải đợi rất lâu nữa để tìm ra người chinh phục mốc sub2.
Kiptum tự gây tai nạn khi lái xe ở khu vực Kaptagat vào khoảng 23h ngày 11/2. Anh và HLV Garvais Hakizimana lập tức qua đời. Hành khách còn lại, người phụ nữ có tên Sharon Kosgey, bị đa chấn thương, được đưa đi cấp cứu ở bệnh viện.
Tin Kiptum qua đời gây bàng hoàng, không chỉ trong giới thể thao. Nhiều VĐV, người nổi tiếng đã đăng bài tưởng niệm kỷ lục gia 24 tuổi, người được kỳ vọng sẽ là tượng đài marathon tiếp theo sau Kipchoge.
Vĩnh San