Cuộc đua hôm nay 10/8 bắt đầu dưới thời tiết nắng nhẹ của Paris. Các ứng viên vô địch như Kipchoge, Kenenisa Bekele, Bengson Kipruto hay Tamirat Tola dường như chọn chiến thuật núp gió, chưa vội bung sức. Nhưng càng vào sâu trong cuộc đua, nhiệt độ dần tăng lên trên 20 độ C tỷ lệ thuận với độ ẩm không khí mỗi lúc một cao, Kipchoge không thể theo kịp cường độ của nhóm đầu.
Kipchoge trên đường chạy marathon Olympic Paris 2024 ngày 10/8. Ảnh: AFP
Chạm mốc 15 km, Kipchoge vẫn trong nhóm thứ hai, với 46 phút 02 giây, không quá xa phía sau chân chạy Italy dẫn đầu Eyop Faniel (45 phút 35 giây). Tuy nhiên, huyền thoại Kenya 39 tuổi dần rớt lại. Khi cuộc đua đi được nửa đường - 21,0975 km, Kipchoge đã xuống thứ 58.
Đến mốc 25 km, Kipchoge tụt xuống thứ 63, với 1 giờ 18 phút 33 giây. Tới km thứ 28, anh dường như không còn sức lực để tiếp tục chạy, và chấp nhận phải đi bộ nhanh.
Kipchoge đi bộ tại km thứ 28.
"Kipchoge đã rời khỏi cuộc đua sau km thứ 28. Từng là chân chạy vĩ đại nhất mọi thời (GOAT), nhưng anh đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình. Cảm ơn Kichoge vì những khoảnh khắc diệu kỳ, cảm ơn anh vì đã viết tên Kenya lên bản đồ marathon thế giới", một CĐV đồng hương bình luận mạng xã hội X.
Đến km 31, Kipchoge quyết định dừng lại và bỏ cuộc (DNF). Anh lần lượt tháo từng chiếc giày, tất tặng người hâm mộ hai bên đường, những người vốn vỗ tay tán thưởng, động viên Kipchoge không ngớt, rồi lên xe của ban tổ chức.
Khoảnh khắc Kipchoge quyết định DNF tại Olympic Paris 2024.
Kipchoge từng về nhất tại Rio 2016 với 2 giờ 8 phút 44 giây rồi Tokyo 2020 với 2 giờ 8 phút 38 giây, là và runner thứ ba thắng nội dung marathon nam ở hai kỳ Thế vận hội liên tiếp, sau VĐV Ethiopia - Abebe Bikila (năm 1960 và 1964) và VĐV Đông Đức - Waldemar Cierpinski (năm 1976 và 1980). Anh đến Paris 2024 với tham vọng trở thành người đầu tiên trong lịch sử đoạt HC vàng marathon nam ba kỳ Olympic liên tiếp.
Tuy nhiên, runner Kenya chạy đà không tốt cho Thế vận hội kỳ này khi chỉ cán đích thứ 10 - thứ bậc tệ nhất sự nghiệp marathon - với 2 giờ 6 phút 50 giây tại cuộc đua gần nhất Tokyo Marathon ngày 3/3. Tính thành tích của các chân chạy còn thi đấu ở cự ly marathon từ đầu năm, thành tích của Kipchoge chỉ xếp thứ 13, chậm hơn 4 phút rưỡi so với Benson Kipruto - đàn em đồng hương vô địch Tokyo 2024 với 2 giờ 2 phút 16 giây.
Việc anh xuống sức rồi phải đi bộ trước khi quyết định DNF từ km 31 phần nào cho thấy những quan ngại về cơ hội chiến thắng của Kipchoge trước cuộc đua là có cơ sở. Trên mạng xã hội, nhiều CĐV tin rằng thất bại nặng nề tại Paris 2024 có thể đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp đỉnh cao của Kipchoge, khi anh sẽ bước sang tuổi 40 vào ngày 5/11 tới.
Nếu tiếp tục, Kipchoge có thể vẫn đạt chuẩn dự các giải lớn, nhưng khả năng chiến thắng của anh sẽ không được đánh giá cao. Bekele - đàn anh, kình địch một thời của Kipchoge - là một ví dụ. Cũng trên đường chạy Paris 2024 hôm nay, runner Ethiopia 42 tuổi từng được dự báo sẽ đua tranh HC vàng với Kipchoge. Nhưng Bekele chỉ về đích thứ 39 với 2 giờ 12 phút 24 giây, kém xa top 3 gồm Tola (2 giờ 6 phút 26 giây), Bashir Abdi (2 giờ 6 phút 47 giây) và Kipruto (2 giờ 7 phút).
Nhật Tảo