Sau cái chết của phượt thủ Mỹ, John Allen Chau, 27 tuổi, trên đảo Bắc Sentinel thuộc Ấn Độ vào tháng 11, dư luận dành nhiều sự quan tâm tới bộ lạc cự tuyệt thế giới ở nơi đây. Trước khi có cuộc gặp với Chau, bộ lạc Sentinel từng có ít nhất 11 cuộc chạm trán với người lạ khác.
Trang Business Insider đã liệt kê các cuộc gặp đó và kết quả của mỗi lần giáp mặt:
Cuối những năm 1800, Ấn Độ vẫn còn là thuộc địa của Anh. Người giám sát quần đảo Nicobar lúc đó, sĩ quan hải quân Anh, Maurice Vidal Portman, đã thực hiện một số cuộc tìm hiểu về thổ dân. Ông đến đảo Bắc Sentinel và ghé thăm vài ngôi làng bị bỏ hoang, tìm thấy 4 đứa trẻ cùng một cặp vợ chồng già.
Portman đưa 6 người về Port Blair (Ấn Độ) nhưng cặp vợ chồng già nhanh chóng qua đời vì bệnh tật. 4 đứa trẻ được trả về đảo cùng một vài món quà. Sau này, Portman nói rằng ông rất hối hận vì đã đến làm phiền cư dân của hòn đảo.
Nhà nhân chủng học Pandit (ngoài cùng bên trái) là người hiếm hoi có cuộc gặp hòa bình với thổ dân Sentinel. Ảnh: New York Times.
Năm 1896, một tù nhân Hồi giáo vượt ngục trên một chiếc bè và trôi vào đảo Bắc Sentinel. Đội tìm kiếm đã tìm thấy xác của người này vài ngày sau.
Năm 1967, nhà nhân chủng học Triloknath Pandit có một cuộc thám hiểm với sự hộ tống của cảnh sát địa phương. Những người dân trên đảo quan sát đoàn của ông một cách kỹ càng, và trên tay luôn cầm chắc cung tên. Chia sẻ với New Yorks Times, Pandit đánh giá đây là một cuộc gặp tuyệt vời giữa những người đến từ thế giới văn minh và nguyên thủy.
Đảo Bắc Sentinel nhìn từ trên cao, ảnh do NASA cung cấp.
Năm 1970, Ấn Độ tuyên bố chủ quyền trên đảo Bắc Sentinel. Chính phủ nước này đã đặt một bia đá lên đảo để đánh dấu địa phận. Cuộc gặp này không xảy ra thương vong.
Năm 1974, một nhà quay phim của National Geographic cùng các nhà nhân chủng học và cảnh sát Ấn Độ đã đến đảo để quay bộ phim tài liệu. Đón tiếp họ là một màn mưa tên. Cảnh sát mặc áo giáp cố gắng tiếp cận họ gần hơn, để lại các món quà tặng là dừa và đồ chơi, rồi quay lại thuyền. Người dân thuộc bộ tộc Sentinel vẫn tiếp tục bắn tên vào những vị khách không mời mà đến. Nhà làm phim bị bắn trúng đùi.
Năm 1975, nhà vua lưu vong của Bỉ, Leopold III, từng đi qua khu vực thuộc quần đảo Andaman cùng giới chức Ấn Độ. Khi họ đến gần đảo Bắc Sentinel, một thổ dân đã dùng cung tên bắn về phía nhà vua nhưng không trúng mục tiêu. Pandit, nhà nhân chủng học nổi tiếng Ấn Độ cũng có mặt khi đó, kể lại: "Nhà vua nói rằng đó là ngày may mắn nhất cuộc đời ông ấy".
Hình ảnh con tàu bị đắm năm 1981 trên Google Map. Ảnh: BI.
Năm 1981, một con tàu chở hàng bị đắm ở gần đảo, 28 thủy thủ sống trên đảo trong 2 tuần nhưng may mắn không bị tấn công. Họ được chính phủ giải cứu bằng trực thăng. Người Sentinel đã tiếp cận con tàu và lấy sạch đồ từ đó. Trong những chuyến thám hiểm sau này, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận về việc thấy người dân trên đảo sử dụng các công cụ bằng kim loại được lấy từ con tàu đắm.
Năm 1991, công ty tàu biển Mohamed Brothers được chính phủ cấp phép tiếp cận hòn đảo để thu nhặt xác tàu. Vài tháng một lần, dưới sự hộ tống của cảnh sát, các công nhân lại đến đảo một lần. Họ cũng gặp thổ dân vài lần, nhưng không xảy ra thương vong.
Cũng năm đó, đoàn của nhà nhân chủng học Ấn Độ, Triloknath Pandit, tiếp cận đảo. Họ thả những quả dừa xuống nước để làm quà tặng bộ tộc. Và đây là lần gặp gỡ hòa bình duy nhất của người lạ với bộ tộc cự tuyệt thế giới này.
Cuộc gặp trong hòa bình của người ngoài với người dân đảo năm 1991. Video: YouTube.
Sau trận động đất và sóng thần năm 2004 ở Ấn Độ Dương, cảnh sát biển Ấn Độ đã cử trực thăng bay quanh các quần đảo Andaman để kiểm tra tình hình của người dân sống ở đó. May mắn thay, người dân ở đây không bị ảnh hưởng nhiều. Một thổ dân sau khi nhìn thấy máy bay đã giơ cung tên ra bắn.
Năm 2006, Sunder Raj và Pandit Tiwari, hai ngư dân Ấn Độ, đã bị giết khi họ đang bắt cua ở gần đảo. Những người thuộc bộ tộc Sentinel đã chôn cất thi thể. Cuối cùng, cảnh sát Ấn Độ mang được xác một người trở về đất liền và họ cũng bị tấn công tới tấp bằng cung tên.
Đảo Bắc Sentinel thuộc quần đảo Andaman và Nicobar, nằm trong vịnh Bengal và thuộc chủ quyền Ấn Độ. Đây là nhà của bộ tộc Sentinel, những người từ chối tiếp xúc với thế giới bên ngoài và thường tấn công người lạ bằng những màn mưa tên. Do vậy, các cuộc tiếp xúc giữa người ngoài với thổ dân rất ít và ít thông tin về đảo.
Nạn nhân mới nhất chết trên đảo là John Chau. Anh đã cố gắng tiếp cận đảo nhiều lần. Vào ngày 14/11, John đã đến đảo với sự giúp đỡ của những ngư dân sống gần đó. Hai ngày sau, anh tự đi cano đến đây. Lúc lên đảo, John bị vô số tên bắn về phía mình nhưng vẫn tiếp tục tiến sâu vào bên trong. Các ngư dân trở lại đảo vào sáng hôm sau và phát hiện thi thể nạn nhân trên bờ biển.