Paris là một trong 20 người được công nhận hoàn thành Barkley Marathon ở bang Tennessee, Mỹ, từ khi giải ra đời vào năm 1989 và là phụ nữ đầu tiên làm được điều này. Cô về đích hôm 22/3 với thành tích 59 giờ, 58 phút và 21 giây, chỉ 99 giây trước COT (Cut-off time - thời gian quy định các VĐV phải hoàn thành cuộc đua).
Paris sau khi hoàn thành quãng đường 160km trước COT chỉ 99 giây tại Barkley Marathon. Ảnh: Jacob Zocherman
"Tôi chỉ có vài phút để leo lên ngọn đồi cuối cùng. Khi gần về đích, tôi phải chạy thật nhanh để hoàn thành cuộc đua trong thời gian quy định, một điều thực sự khó khăn sau 60 tiếng bị đốt cháy trong rừng", Paris nói.
Trả lời BBC trong cuộc phóng vẫn trực tuyến từ Tennessee tối 24/3, Paris khoe nhiều vết rách trên tay và chân do va chạm với những bụi gai trong cuộc đua. "Cảm giác cứ như có ai đó đang cắt dao vào bạn và điều đó xảy ra vòng này qua vòng khác. Giống như bồi thêm vào vết sẹo cũ vậy", cô nói.
Paris nói cô cảm thấy hoàn toàn nhẹ nhõm sau khi về đích. Bà mẹ hai con cho biết hoàn thành thử thách lớn này giúp "mở mang đầu óc" và sẽ truyền cảm hứng tự tin cho cô trong suốt phần còn lại của cuộc đời.
Paris khoe những vết rách trên tay do bị bụi cây mâm xôi đâm trên đường chạy. Ảnh: BBC
"Tôi làm việc này đầu tiên cho mình. Tôi hạnh phúc vì đã chinh phục thử thách sau ba năm tham dự. Nhưng tôi cũng tự hào vì làm điều này để truyền cảm hứng cho phụ nữ trên toàn thế giới, chứ không riêng gì các runner. Mong tất cả những người phụ nữ muốn đối mặt với thử thách mà chưa tự tin có thêm động lực. Tôi hy vọng có thể tạo cảm hứng để họ tin vào bản thân. Đó là điều giàu ý nghĩa, đặc biệt với các cô gái trẻ. Bạn biết đấy, phụ nữ trẻ gặp rất nhiều rào cản khi đến với thể thao", Paris nói.
Paris đang làm bác sĩ thú y ở Scotland. Cô nói muốn kiểm tra giới hạn của bản thân khi tham gia Barkley Marathon. Đây là lần thứ ba cô tham dự. Nữ runner 40 tuổi đã lên kế hoạch cho giải đấu tiếp theo. Cô sẽ tranh tài tại giải chạy quần đảo Peaks tại Scotland vào ngày 17/5, sau đó là giải Tor des Geants ở Italy vào tháng Chín.
"Tôi thực sự mong chờ ngày mai, được trở về nhà để gặp các con của mình, đón chúng từ trường khi đi học về và ôm chúng thật chặt", cô nói.
Paris về đích ở Barkley Marathon 2024. Video: X / HarveyLewisRuns
Barkley Marathon được xem là giải ultra trail khắc nghiệt nhất hành tinh, với quãng đường 160 km, và tổng độ cao tích lũy (total gain) 19.200 m, được tổ chức ở vườn quốc gia Frozen Head. Năm nay, ngoài Paris còn có bốn VĐV nam khác về đích gồm: Ihor Verys (58:44:59), John Kelly (59:15:38), Jared Campbell (59:30:32) và Greig Hamilton (59:38:42).
Thúy Hạnh