"Cảm giác vẫn như mơ vậy", Hassan nói ngày 11/8 sau khi phá kỷ lục marathon nữ Olympic trong ngày thi đấu cuối cùng của Paris 2024. "Tôi trở thành nhà vô địch marathon tại Olympic. Tôi cũng hoàn thành mục tiêu đoạt ba huy chương, gồm hai đồng và một vàng ở cự ly yêu thích. Tôi không biết phải nói gì".
VĐV Hà Lan Sifan Hassan mừng khi về nhất, lập kỷ lục marathon nữ Thế vận hội tại Paris ngày 11/8. Ảnh: AP
Tại Paris 2024, Hassan giành HC đồng 5.000m và 10.000m, trước khi về nhất marathon. Tổng cộng, runner 31 tuổi đã chạy 62 km để giành ba huy chương tại Paris. Ban đầu, cô còn định chạy cả nội dung 1.500m, nhưng quyết định bỏ cự ly này sau khi có mặt tại thủ đô nước Pháp.
Hassan trở thành VĐV thứ hai giành ba huy chương ở ba cự ly 5.000m, 10.000m và marathon trong một kỳ Thế vận hội, sau cố huyền thoại Tiệp Khắc cũ Emil Zatopek - người đoạt ba HC vàng tại Olympic Helsinki 1952. "Tôi không phải là huyền thoại", Hassan khiêm tốn khi được hỏi về vị thế của bản thân. "Tôi chỉ là một kẻ điên rồ, tò mò và muốn làm tất cả".
Hassan giành HC vàng 5.000m, 10.000m tại Toyko 2020, không thể bảo vệ cả hai danh hiệu này khi đều cán đích thứ ba tại Paris 2024. Theo báo Hà Lan AD, runner này dường như giữ sức cho mục tiêu quan trọng nhất - giành HC vàng marathon.
Khi cuộc đua bắt đầu tại Tòa Thị chính ngày 11/8, Hassan vẫn thi đấu thận trọng, theo chiến thuật núp gió, chạy 5 km đầu trong 17 phút 28 giây và đứng thứ 42. Cô dần vươn lên thứ 34 khi cán mốc 10 km trong 34 phút 38 giây rồi chạy nửa chặng đầu - 21,0975 km - trong 1 giờ 13 phút 25 giây và đứng thứ 11.
Hassan duy trì vị trí thứ sáu từ mốc 25 km đến 35 km, trước khi vươn lên thứ năm ở mốc 40 km. Ở 1 km cuối, runner Hà Lan cạnh tranh quyết liệt với Tigst Assefa - runner Ethiopia đang giữ kỷ lục marathon nữ với 2 giờ 11 phút 53 giây - và chỉ bứt lên trong khoảng 500m cuối. Hassan cán đích đầu tiên với 2 giờ 22 phút 55 giây, nhanh hơn Assefa 3 giây, và lập kỷ lục Olympic.
"Tôi thực sự vẫn còn lo lắng. Tôi đã sợ hãi", Hassan nói và nhận được sự tán dương từ người hâm mộ trên tấm thảm xanh ở khu vực về đích trước điện Les Invalides. "Gần tới đích, tôi vẫn cảm nhận rõ sự cạnh tranh quyết liệt. Tôi lo bị đối thủ bắt kịp. Tôi không tin, đến khi mình vượt qua vạch đích đầu tiên".
Hassan va chạm mạnh lúc vượt qua Assefa ở cuối cuộc đua marathon Olympic 2024.
Lộ trình marathon Olympic 2024, xuất phát từ Tòa thị chính Paris và về đích tại điện Les Invalides đi qua nhiều địa danh lịch sử, được dự báo khó chưa từng thấy. Điểm cao nhất của lộ trình là 183 m tại mốc 20,3 km, trong khi độ dốc lên lớn nhất đường đua là 13,5%, còn độ dốc xuống lớn nhất là -13,4%. Tổng độ cao của toàn bộ cung đường (total elevation) lên tới 438 m.
HLV Tim Rowberry - người dẫn dắt Hassan từ năm 2018 - cho biết runner Hà Lan trực tiếp đến thị sát lộ trình thi đấu tại Paris sau khi ban tổ chức công bố, rồi quyết định tập luyện tại Utah, Mỹ - nơi có nhiều đồi núi. Rowberry cũng tiết lộ Hassan đã quyết thi marathon tại Paris 2024 từ hai năm trước, trải qua quá trình tập luyện rất khắc nghiệt, nên từ đó thầy trò đã có một số bất đồng. Runner Hà Lan cũng tập trung đến nỗi ít cởi mở trong quá trình tập luyện, phần nào ảnh hưởng tới mối quan hệ với HLV.
"Chúng tôi có rất nhiều cuộc thảo luận và điều đó tốn rất nhiều năng lượng. Chúng tôi không phải lúc nào cũng nhất trí về cách tập luyện, nhưng rồi vẫn tìm được tiếng nói chung", Rowberry nói thêm. "Hassan sợ chạy marathon đến mức đôi khi quá chú tâm vào việc tập sức bền. Những lần khác, tôi thúc đẩy cố ấy về việc cải thiện tốc độ. Hassan thi đấu cả nội dung cự ly trung bình rồi marathon, nên chúng tôi cố gắng tái hiện điều đó trong quá trình luyện tập".
Assefa trên bục nhận HC vàng marathon nữ Olympic Paris 2024 ngày 11/8. Ảnh: Olympics
Nhiều đồng nghiệp cũng ngưỡng mộ sự bền bỉ của Hassan. "Cô ấy thật tuyệt vời. Ba huy chương trong khoảng 10 ngày? Cô ấy mang đến cho chúng tôi hy vọng, rằng chúng tôi có thể làm mọi thứ", Sharon Lokedi - runner Kenya cán đích thứ tư với 2 giờ 23 phút 14 giây - nói.
"Thành thật mà nói, tôi không ngờ Hassan có thể chạy như vậy sau khi dự các nội dung trên đường đua trong sân vận động", Hellen Obiri - chủ nhân HC đồng - nói và tỏ ý thán phục đối thủ. "Cô ấy tập luyện rất chăm chỉ và truyền cảm hứng cho rất nhiều VĐV".
Hồng Duy