"Tổng thống đã được hộ tống đến nơi an toàn", một nguồn tin quốc phòng Sri Lanka cho biết, thêm rằng quân đội phải bắn chỉ thiên nhằm ngăn dòng người giận dữ tràn vào phủ tổng thống ở thủ đô Colombo.
Kênh truyền hình tư nhân Sri Lanka Sirasa TV đã chiếu cảnh quay cho thấy đám đông xông vào khu dinh thự của tổng thống vốn được bảo vệ rất chặt chẽ. Họ lùng sục nhiều căn phòng và nhảy xuống hồ bơi. Một số người còn vào phòng ngủ của Tổng thống, lấy ra quần áo của ông Rajapaksa.
Trước đó, hàng nghìn người đã vây kín các con đường xung quanh phủ tổng thống, yêu cầu ông Rajapaksa từ chức vì năng lực quản lý yếu kém của chính phủ trong bối cảnh đất nước đang phải trải qua thời kỳ suy thoái chưa từng có.
Người phát ngôn bệnh viện lớn nhất ở Colombo cho biết họ tiếp nhận 39 người nhập viện, trong đó 3 người bị bắn, 36 người bị khó thở, sau khi cảnh sát dùng hơi cay để giải tán đám đông gần phủ tổng thống.
Người biểu tình xông vào phủ tổng thống Sri Lanka ở Colombo ngày 9/7. Video: Twitter/Haqeeqat TV.
Sri Lanka đã trải qua nhiều tháng trong tình trạng thiếu lương thực và nhiên liệu, mất điện kéo dài cùng lạm phát phi mã do chính phủ cạn kiệt ngoại tệ để nhập khẩu các loại hàng hóa quan trọng. Những đám đông khổng lồ đã đổ về thủ đô để biểu tình.
Cảnh sát hôm qua rút lại lệnh giới nghiêm sau khi các đảng đối lập, nhà hoạt động nhân quyền và đoàn luật sư đe dọa kiện lãnh đạo lực lượng. Giới chức cho biết hàng nghìn người biểu tình chống chính phủ đã phớt lờ lệnh không ra khỏi nhà và thậm chí buộc cơ quan đường sắt điều hành các chuyến tàu đưa họ đến Colombo biểu tình vào hôm nay.
Cảnh sát bắn hơi cay để giải tán người biểu tình gần dinh thự của Tổng thống Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa ở Colombo ngày 8/7. Ảnh: Reuters.
Lạm phát tại Sri Lanka hiện chỉ đứng sau Zimbabwe và có thể lên tới 60% vào cuối năm. Liên Hợp Quốc ước tính khoảng 80% người dân quốc đảo phải bỏ bữa vì không thể mua thực phẩm.
Do không thể trả khoản nợ nước ngoài lên đến 51 tỷ USD, chính phủ Sri Lanka hồi tháng 4 tuyên bố vỡ nợ và đang đàm phán với Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) để đảm bảo một gói cứu trợ. Colombo phải trả nợ trung bình 5 tỷ USD mỗi năm cho đến năm 2026.
Vũ Hoàng (Theo AFP)