Không quân Hàn Quốc ngày 1/12 thông báo đánh giá toàn diện cho thấy chiếc F-35A hỏng 300 bộ phận sau khi va phải chim rồi mài bụng xuống đường băng tại căn cứ Seosan tháng 1/2022, trong đó có khung thân máy bay, động cơ, hệ thống điều khiển và dẫn đường.
Do chi phí cao, thời gian sửa chữa kéo dài và các vấn đề an toàn khác, ủy ban đánh giá của không quân Hàn Quốc kết luận nên loại biên chiếc F-35A này thay vì sửa chữa. Ủy ban này sẽ trình kế hoạch lên cho Bộ Quốc phòng Hàn Quốc phê duyệt.
Theo các quan chức quốc phòng Hàn Quốc, chi phí sửa chữa chiếc F-35A gặp nạn ước tính khoảng 107,6 triệu USD, cao hơn giá mua mới là 84,7 triệu USD. Không quân Hàn Quốc đang tính toán phương án tận dụng chiếc F-35A này, trong đó có làm học cụ huấn luyện kỹ thuật viên.
Tiêm kích F-35A cất cánh tại căn cứ không quân Cheongju của Hàn Quốc, cách thủ đô Seoul khoảng 147 km về phía nam, vào ngày 21/8. Ảnh: Yonhap
Vụ tai nạn xảy ra hồi tháng 1/2022 khi một con chim ưng nặng khoảng 10 kg lao vào cửa hút gió bên trái chiếc F-35A, khiến vách ngăn bật ra và văng vào khoang chứa vũ khí, làm hỏng hệ thống thủy lực và cáp điện.
Cú va khiến chiếc F-35A không thả được càng đáp, buộc phi công phải tiếp đất bằng bụng và làm hư hại thêm phần khung thân máy bay. Phi công chiếc F-35A không bị thương trong vụ tai nạn.
F-35A được phát triển cho không quân, là biến thể nhỏ và nhẹ nhất trong dòng tiêm kích tàng hình F-35. Mẫu tiêm kích này có khả năng cơ động cao hơn nhiều so với mẫu F-35B của thủy quân lục chiến và F-35C của hải quân. F-35A cũng là biến thể F-35 duy nhất được trang bị pháo GAU-22/A 25 mm.
Không quân Hàn Quốc có 40 chiếc F-35A trong biên chế. Chính phủ Hàn Quốc năm nay quyết định mua thêm 25 tiêm kích F-35A, Bộ Ngoại giao Mỹ đã duyệt hợp đồng này vào tháng 9/2023 với tổng giá trị 5,06 tỷ USD.
Hàn Quốc và Mỹ đang thảo luận hợp đồng mua tiêm kích F-35B với khả năng cất cánh trên đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng.
Thanh Danh (Theo Yonhap, Eurasian Times)