Theo quyết định mới nhất của Liên đoàn Điền kinh Thế giới (IAAF), Oh Joo-han - tên theo quốc tịch mới của Erupe - đủ tư cách để được chọn vào đội tuyển điền kinh Hàn Quốc từ ngày 7/3.
Trước đó, IAAF thông báo VĐV 30 tuổi gốc Kenya chỉ có thể thi đấu cho điền kinh Hàn Quốc từ tháng 8/2021. Nhưng sau khi xem xét lại hồ sơ của Oh Joo-han, cơ quan quản lý điền kinh đã thay đổi quyết định.
Erupe, hay Oh Joo-han theo tên trong quốc tịch mới, là một niềm hy vọng của điền kinh Hàn Quốc tại Olympic 2020. Ảnh: Jong-a Ilbo.
"Chúng tôi ban đầu đề nghị IAAF xem xét tư cách chơi cho đội tuyển của Oh Joo-han hồi tháng 12/2018, nhưng cơ quan này bảo chúng tôi nộp bổ sung hồ sơ chứng minh lịch sử lưu trú của VĐV tại Hàn Quốc", đại diện Liên đoàn Điền kinh Hàn Quốc (KAAF) Oh Chang-seok, nói với hãng thông tấn Yonhap. "Chúng tôi sau đó nộp các tài liệu liên quan từ chính quyền địa phương nơi Oh Joo-han cư trú và luật sư của VĐV này, và nhờ đó, được IAAF thông qua".
Oh Chang-seok là cựu HLV đội điền kinh nam Hàn Quốc. Sau khi hết hợp đồng với KAAF, ông Oh nhận lời làm người đại diện cho Oh Joo-han, giúp VĐV gốc Kenya này làm các thủ tục nhập tịch Hàn Quốc từ tháng 9/2018.
Theo luật mới của IAAF về việc chuyển đổi màu cờ sắc áo, các VĐV phải đợi ba năm sau khi quyết định chuyển đổi mới có thể đại diện cho quốc gia họ muốn đầu quân thi đấu quốc tế. Với các VĐV chưa từng thi đấu cho đội tuyển quê hương, thời gian chờ đợi để khoác áo đội tuyển mới là một năm.
Nhưng KAAF đã đề nghị IAAF linh động trong trường hợp của Oh Joo-han. Cụ thể, phía Hàn Quốc đưa ra các giấy tờ cần thiết để chứng minh VĐV gốc Kenya đầu quân cho bộ môn điền kinh hạt Cheoyang, thuộc tỉnh Nam Chungcheong từ tháng 7/2015. Bản thân Oh Joo-han cũng chỉ tranh tài ở các giải marathon ở Hàn Quốc từ mốc thời gian đó cho tới khi nhập tịch.
Oh Joo-han nhận thẻ căn cước công dân tại trụ sở chính quyền tỉnh Nam Chungcheong hôm 8/11/2018.
"Chúng tôi gửi hồ sơ, nhấn mạnh vào lịch sử thi đấu gần đây của Oh Joo-han, và sau một thời gian xét duyệt, IAAF đã công nhận tư cách VĐV Hàn Quốc của cậu ấy", ông Oh Chang-seok nói thêm.
Với quyết định mới nhất của IAAF, Oh Joo-han có thể yên tâm tập luyện, hướng đến mục tiêu giúp điền kinh Hàn Quốc tranh chấp HC đồng Olympic nội dung marathon (42km) tại Tokyo 2020. Để giúp VĐV nhập tịch này ổn định cuộc sống, KAAF cũng sẽ hỗ trợ Oh Joo-han đưa vợ và con từ Kenya sang sống cùng.
"Cậu ấy từng rất thất vọng khi biết chỉ có thể thi đấu cho Hàn Quốc từ hè 2021, nhưng giờ thì Oh Joo-han có thể tập trung tập luyện với động lực cao nhất. Cậu ấy sẽ dự một giải marathon quốc tế vào tháng Chín tới, và cố gắng đạt chuẩn VĐV dự Olympic - 2 giờ 11 phút 30 giây. Oh Joo-han quyết tâm sẽ giúp Hàn Quốc vào top 3 nam marathon ở Olympic Tokyo vào tháng 8/2020", ông Oh Chang-seok cho biết.
Nhật Tảo