Thành tích này thấp hơn mục tiêu hoàn thành trong 15 tiếng mà Hà Hậu từng chia sẻ với VnExpress trước khi lên đường dự giải. Tuy nhiên, thời tiết nóng tại Betong, thuộc vùng cực Nam Thái Lan là thử thách lớn với các runner.
Ở cự ly này, Hà Hậu chỉ về sau chân chạy nam Trung Quốc Disi Liang, người về đích với thông số 15 tiếng 39 phút 9 giây. Không những thế, cô còn lập kỷ lục nữ mới ở cự ly 100km của giải, phá sâu cột mốc cũ - 17 tiếng 29 phút 32 giây.
Ở đầu cuộc đua, Hà Hậu giữ vị trí thứ tư chung cuộc. Cô vươn lên thứ ba ở check-point (CP) thứ ba và duy trì vị trí này ở bốn CP sau đó. Từ CP 6 đến CP 7, kỹ năng downhill tốt đã giúp Hà Hậu vươn lên thứ hai. Cô tụt xuống thứ ba ở CP 9 nhưng lấy lại vị trí thứ hai ngay ở CP sau đó rồi tăng tốc về đích với tốc độ khoảng 8 km/h. Cô gây ấn tượng khi xé băng với chiếc nón lá Việt Nam trên đầu.
Với chiến tích này, runner Lào Cai một lần nữa gây tiếng vang ở các giải đấu quốc tế. Năm ngoái, Hà Hậu về thứ tư cự ly 100km giải UTMB Finals tại Pháp với thành tích 12 giờ 38 phút 28 giây hồi tháng 9. Sau đó ba tháng, cô vô địch giải Doi Inthanon - một trong những giải thuộc hệ thống UTMB - tại Chiang Mai với 12 giờ 9 phút 2 giây.
Hà Hậu từng chia sẻ, cô tham dự giải trail khắc nghiệt Amazean Jungle Thailand với mục tiêu tích thêm điểm UTMB, qua đó có vị thế tốt hơn ở giải chung kết cũng như thu hút các nhà tài trợ. Mục tiêu lớn nhất của runner sinh năm 1989 trong năm nay là trở lại và vô địch cự ly 100km của UTMB Finals.
Hiện, điểm UTMB của Hậu đang là 745, kém khoảng 95 điểm so với đối thủ cô đánh giá là đáng gờm nhất người Tây Ban Nha. Tại giải chung kết, các VĐV sẽ được xếp xuất phát ở các wave dựa vào điểm UTMB. Năm ngoái, Hà Hậu có 725 điểm nên chỉ được xuất phát ở wave thứ hai. Năm nay, nhờ đứng thứ tư mùa trước, cô sẽ được xếp ở wave đầu. Ngoài ra, khi được xếp vào hàng elite, HLV của Hậu sẽ được di chuyển bằng xe riêng để hỗ trợ cho cô tại các CP, thay vì phải đi xe bus như năm ngoái.
Hà Thị Hậu đến với chạy bộ tương đối muộn, vào năm 2020, trong thời Covid-19, khi công việc chính của cô - hướng dẫn viên du lịch - bị đình trệ. Hà Thị Hậu nhanh chóng bộc lộ tài năng thiên phú khi vô địch bảy giải trail liên tiếp, trong đó ấn tượng nhất là chức vô địch cự ly 70 km dành cho nữ ở giải Vietnam Trail Marathon 2021 tại Mộc Châu ngay trong lần đầu thi đấu nội dung này. Tháng 9/2023, cô gây tiếng vang khi về thứ tư nữ cự ly 101 km (CCC: Courmayeur - Champex - Chamonix) ở giải Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) Finals tại Pháp. Đây được xem là giải vô địch trail toàn thế giới, quy tụ những VĐV hàng đầu.
Hà Thị Hậu cũng là tên tuổi cự phách của làng chạy road trong nước, khi đang là nữ VĐV phong trào có thành tích full marathon tốt nhất Việt Nam: 2 giờ 56 phút 50 lập tại VnExpress Ho Chi Minh Midnight 2023.
Amazean Jungle Thailand năm nay diễn ra từ 3 đến 5/5, là thành viên hệ thống giải chạy trail danh giá UTMB World Series. Giải đấu diễn ra tại thị trấn Betong, tỉnh Yala, gần biên giới Thái Lan - Malaysia. Ngoài Hà Thị Hậu, Việt Nam còn một tên tuổi lớn nữa tham dự cự ly 100km, là Đỗ Trọng Nhơn. Theo ghi nhận của ban tổ chức, Trọng Nhơn đã về đích sau 18 tiếng 44 phút 08 giây, giành hạng ba nam và hạng tư chung cuộc.
Quỳnh Chi