Trả lời:
Bệnh bạch cầu cấp (hay còn gọi là bệnh ung thư máu hoặc bệnh máu trắng) là một bệnh máu ác tính. Cho đến nay, người ta vẫn chưa xác định được chính xác nguyên nhân gây bệnh, nhưng có một số yếu tố liên quan:
- Do phóng xạ: Người ta nhận thấy số người sống sót sau vụ ném bom nguyên tử ở Hiroshima và Nagazaki (Nhật Bản) bị bệnh bạch cầu cấp nhiều hơn ở những vùng khác. Những người làm việc trong môi trường có tiếp xúc với phóng xạ thì có nguy cơ mắc bệnh cao hơn người khác.
- Do hóa chất: Những sản phẩm chứa benzen và toluen có thể gây bệnh.
- Do thuốc: Một số thuốc chống ung thư có thể gây bệnh.
- Do di truyền: Một số bệnh di truyền kéo theo tỷ lệ mắc bệnh bạch cầu cấp cao hơn bình thường như bệnh Down.
- Do virus.
Tuỷ xương bình thường có chức năng sản xuất các tế bào máu (như hồng cầu, bạch cầu hạt và tiểu cầu) từ một tế bào gọi là tế bào gốc tạo máu. Ở bệnh nhân bị bệnh bạch cầu cấp, các tế bào gốc tăng sinh ác tính, nhưng không tạo ra các tế bào máu. Bệnh thường tiến triển nhanh với các triệu chứng như:
- Thiếu máu: Mệt mỏi, hoa mắt, chóng mặt ù tai, hồi hộp trống ngực, da xanh xao, niêm mạc nhợt nhạt, mạch nhanh, xét nghiệm thấy số lượng hồng cầu và huyết sắc tố giảm.
- Sốt cao, viêm loét amidan, viêm quanh răng, viêm lợi, hơi thở hôi, điều trị bằng thuốc kháng sinh thông thường không hoặc ít có hiệu quả.
- Xuất huyết: thường chảy máu chân răng, chảy máu cam, xuất huyết ngoài da thành mảng, nốt. Phụ nữ thì kinh nguyệt nhiều và kéo dài...
- Đau xương khớp, nhất là xương ức, do các tế bào ung thư máu xâm lấn vào màng xương gây ra.
- Thường có gan to, lách to, hạch to.
Để chẩn đoán xác định bệnh bạch cầu cấp phải làm xét nghiệm máu, đặc biệt phải chọc tuỷ xương để lấy chất tuỷ làm xét nghiệm.
Bệnh bạch cầu cấp nếu không được điều trị sẽ diễn biến nhanh, thường gây tử vong trong thời gian ngắn. Nếu được điều trị kịp thời và đúng phương pháp thì có thể kéo dài sự sống cho bệnh nhân. Ngày nay, ghép tuỷ là một trong những biện pháp tốt nhất để kéo dài tuổi thọ cho người bệnh. Tuy vậy, việc điều trị đòi hỏi chi phí rất tốn kém.
BS Trịnh Thanh Tùng, Sức Khoẻ & Đời Sống