Keith Papini ngày 2/11/2016 trình báo cảnh sát về chuyện vợ mình, Sherri Papini, 39 tuổi, mất tích sau khi cô không đến đón con ở nhà trẻ. Cô được nhìn thấy lần cuối đang đi bộ gần nhà ở hạt Shasta, bang California, Mỹ.
Sau khi cảnh sát triển khai chiến dịch tìm kiếm suốt ba tuần, Sherri Papini đột nhiên xuất hiện một mình trên đường cao tốc liên bang số 5, cách nhà khoảng 225 km.
Sau khi được tìm thấy với một số vết thương trên người, Sherri khai với cảnh sát rằng cô đã bị hai người phụ nữ bịt mặt, nói tiếng Tây Ban Nha dùng súng để khống chế, bắt cóc, xích vào tủ quần áo và hành hạ.
Tuy nhiên, Bộ Tư pháp Mỹ hôm 3/3 thông báo Sherri Papini đã bị bắt với cáo buộc khai báo gian dối trước nhân viên hành pháp liên bang cũng như có hành vi lừa đảo.
"Khi một người mẹ trẻ bị mất tích giữa ban ngày, cả một cộng đồng của chúng ta tràn ngập sợ hãi và lo lắng. Chúng ta bỏ ra hàng giờ để nỗ lực đưa người phụ nữ ấy trở về gia đình. Ba tuần sau, cô ấy được tìm thấy và mọi người lại chuyển nguồn lực sang truy tìm những kẻ bắt cóc", công tố viên Phillip A. Talbert cho biết.
Thông báo tìm kiếm Sherri Papini "mất tích" vào năm 2016. Ảnh: AP.
Công tố viên Talbert khẳng định kết quả điều tra sau đó cho thấy hoàn toàn không có vụ bắt cóc nào và thời gian, công sức cũng như nguồn lực được huy động để điều tra trường hợp của Sherri Papini đã bị lãng phí.
Dựa trên lời khai gian dối của Papini, cảnh sát Mỹ đã tìm ra hai phụ nữ gốc Tây Ban Nha phù hợp với mô tả của cô. Tuy nhiên, các điều tra viên sau đó phát hiện câu chuyện bị bắt cóc chỉ là do Sherri Papini bịa ra. Thực chất trong khoảng thời gian "mất tích", cô đã tới ở cùng bạn trai cũ và tự gây ra vết thương trên người để dựng chuyện bị bắt cóc.
Hồi tháng 8/2020, Sherri Papini đã bị các điều tra viên liên bang và địa phương cảnh báo rằng "nói dối đặc vụ liên bang là hành vi phạm tội". Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục đưa ra những lời khai sai sự thật.
Nhờ câu chuyện "bị bắt cóc" bịa đặt, Sherri Papini còn nhận được hàng chục khoản trợ cấp với tổng trị giá hơn 30.000 USD từ Hội đồng Bồi thường Nạn nhân California.
Cô sẽ đối mặt án tù 5 năm và tiền phạt 250.000 USD nếu bị kết tội khai báo gian dối với nhà chức trách. Sherri Papini cũng thể lĩnh án tù tối đa 20 năm và bị phạt tiền lên đến 250.000 USD vì tội lừa đảo tiền trợ cấp.
Ngọc Ánh (Theo CNN)