Lệnh phong tỏa toàn quốc ở Malaysia cuối tuần qua tiếp tục được thắt chặt ở thủ đô Kuala Lumpur và bang láng giềng Selangor, hai trong số những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi Covid-19. Các biện pháp gắt gao hơn yêu cầu người dân trong một số khu vực không được rời khỏi nhà trừ khi mua nhu yếu phẩm.
Điều này khiến những người lao động như Mohamad Nor Abdullah rơi vào tuyệt vọng. Anh vốn kiếm sống bằng nghề bán cơm cốt dừa đóng gói tại quán vỉa hè, nhưng khoản thu nhập này đã biến mất do lệnh phong tỏa Covid-19 và nguồn hỗ trợ của chính phủ không đủ cho anh sống qua giai đoạn khó khăn.
Vốn là người tàn tật, trước cảnh tuyệt vọng vì không đủ chi phí trang trải cuộc sống, Mohamad Nor quyết định treo cờ trắng bên ngoài cửa sổ theo chiến dịch trên mạng xã hội để cố tìm kiếm sự giúp đỡ.
"Thật bất ngờ. Rất nhiều người đã đến giúp đỡ, ủng hộ và động viên tôi", Mohamad Nor tâm sự khi ngồi trong căn phòng tồi tàn chất đầy những túi gạo, dầu ăn, nước và bánh được ủng hộ.
Nhiều mạnh thường quân còn đề nghị giúp Mohamad Nor trả tiền phòng và tặng anh một khoản tiền đủ để duy trì trong vài tháng.
Người dân treo cờ trắng cầu cứu bên ngoài cửa sổ căn nhà ở Puchong, Malaysia, tháng trước. Ảnh: The Star.
Chiến dịch treo cờ trắng ở Malaysia bắt đầu khi nước này chứng kiến các vụ tử tự gia tăng, được cho là có liên quan đến khó khăn kinh tế do đại dịch gây ra. Cảnh sát Malaysia cho biết đã xảy ra 468 vụ tự tử trong 5 tháng đầu năm, tương đương khoảng 4 vụ/ngày, tăng mạnh so với 631 vụ trong cả năm 2020.
Các tài khoản trên mạng xã hội kêu gọi người dân Malaysia treo cờ hoặc vải trắng ngoài cửa để báo hiệu rằng họ cần được giúp đỡ ngay lập tức "mà không cần phải cầu xin hoặc cảm thấy xấu hổ".
Nhiều chủ doanh nghiệp và người nổi tiếng ở Malaysia cũng hưởng ứng nhiệt tình phong trào treo cờ trắng. Các nhà hảo tâm nước này thường đi vòng quanh các khu vực để tìm những căn nhà treo cờ trắng.
Những câu chuyện về sự giúp đỡ nhanh chóng sau khi treo cờ trắng đã khiến người Malaysia phần nào cảm thấy vững tin hơn trước đại dịch. Một người mẹ đơn thân cùng cô con gái nhỏ đã sống sót nhờ những chiếc bánh được hàng xóm tặng, một người bán hàng rong mắc nợ khoản tiền lớn đã thôi nghĩ tới cảnh tự tử khi được tặng một số tiền để làm lại từ đầu.
Nhiều người dân ca ngợi phong trào treo cờ trắng nhằm thể hiện tình đoàn kết, song một số người không tán thành hành động này.
Một quan chức Malaysia đã gây tranh cãi khi nói rằng thay vì giơ cờ trắng "đầu hàng", mọi người nên "cầu nguyện trước Chúa". Một quan chức khác lại cáo buộc phong trào treo cờ trắng nhằm thể hiện sự phản đối với chính phủ của Thủ tướng Muhyiddin Yassin.
Chuyên gia về châu Á tại Đại học Tasmania của Australia James Chin cũng nhận định phong trào treo cờ trắng ở Malaysia có thể khơi lên sự tức giận của người dân về khả năng chính phủ ứng phó kém với đại dịch.
Malaysia đang là vùng dịch lớn thứ ba Đông Nam Á với hơn 778.000 người nhiễm và hơn 5.400 ca tử vong do nCoV.
Ngọc Ánh (Theo AP)