Assefa thăng tiến mạnh mẽ trong hai năm qua và là ứng viên nặng ký nhất tại London Marathon 2024. Năm 2022, ở ngay lần thứ hai chạy cự ly 42,195km, runner Ethiopia vô địch Berlin với 2 giờ 15 phút 37 giây, phá kỷ lục của giải và đạt thành tích tốt thứ ba trong lịch sử.
Trở lại thủ đô Đức năm 2023, Assefa thiết lập mốc son mới với 2 giờ 11 phút 53 giây, phá sâu kỷ lục thế giới và trở thành chân chạy nữ đầu tiên chạy marathon sub2:12 (dưới 2 giờ 12 phút).
Assefa trên đường chạy Berlin Marathon 2023 - nơi cô lập kỷ lục thế giới với 2 giờ 11 phút 53 giây. Ảnh: AFP
Kỷ lục marathon của nữ trước đó thuộc về Brigid Kosgei với 2 giờ 14 phút 4 giây tại Chicago Marathon 2019. Kosgei là chân chạy hàng đầu của Kenya, từng năm lần vô địch major, gồm Chicago 2018, 2019, London 2019, 2020, Tokyo 2021, và cô cũng góp mặt tại London 2024 ngày 21/4.
Ruth Chepngetich của Kenya là ứng viên nặng ký khác dự London 2024, khi sở hữu thành tích tốt thứ tư trong lịch sử - 2 giờ 14 phút 18 giây tại Chicago 2022. Chepngetich chạy marathon từ năm 2017, từng vô địch Istanbul 2017, 2018, Dubai 2019, Chicago 2021, 2022 và vô địch thế giới tại Doha, Qatar 2019.
Peres Jepchirchir, runner Kenya giành HC vàng Olympic Tokyo 2020, vô địch các major New York 2021, Boston 2022, là một elite nữ khác đến với London 2024. Cô này có thành tích cá nhân tốt nhất là 2 giờ 17 phút 16. Trong khi đó, nhà vô địch London 2022 Yalemzerf Yehualaw - runner Ethiopia có PB là 2 giờ 17 phút 23 giây - cũng góp mặt.
Ngoài chức vô địch, các runner sẽ hướng đến phá kỷ lục trong cuộc đua chỉ dành cho nữ hiện thuộc về Mary Keitany - runner Kenya chạy 2 giờ 17 phút 1 giây tại London Marathon 2017. Kỷ lục trong cuộc đua chỉ dành cho nữ phải được thiết lập trong các cuộc đua không có VĐV nam hoặc pacer nam (người dẫn tốc). Tại London Marathon, các elite nữ sẽ có đường chạy riêng biệt với các elite nam.
Những tên tuổi lớn bậc nhất thế giới trong làng chạy marathon sẽ tranh tài tại London 2024 ngày 21/4. Ảnh: London Marathon
Ở nội dung nam - nơi huyền thoại quá cố Kelvin Kiptum vô địch năm ngoái, các elite xác nhận sẽ dự Boston 2024 là đương kim vô địch New York City Marathon Tamirat Tola, Mosinet Geremew - người đạt thành tích tốt thứ bảy trong lịch sử với 2 giờ 2 phút 55 giây và Alexander Mutiso Munyao - runner Kenya về nhì tại Valencia 2023 với 2 giờ 3 phút 11 giây.
"Lão tướng" Kenenisa Bekele cũng góp mặt tại Boston ngày 21/4. Trong 20 năm qua, Bekele đã khẳng định vị thế hàng đầu trong thế giới chạy bộ, giành ba HC vàng Olympic và 19 chức vô địch thế giới trên đường chạy road và việt dã. Khi chuyển sang thi marathon, VĐV Ethiopia tiếp tục thành công khi hai lần vô địch major Berlin và đạt PB 2 giờ 1 phút 41 giây tại Berlin 2019.
Các chân chạy chủ nhà đáng chú ý là Emile Cairess - người đạt thành tích tốt thứ ba trong lịch sử của Anh với 2 giờ 8 phút 7 giây tại London 2023, và Callum Hawkins - người hai lần đứng thứ tư tại Giải vô địch thế giới và có PB là 2 giờ 8 phút 14 giây tại London 2019. Marc Scott sẽ có lần đầu chạy cự ly marathon, sau khi giành HC đồng 3,000m tại Giải vô địch trong nhà thế giới năm 2022.
London Marathon là giải chạy thường niên ra đời từ năm 1981, thành viên nhóm sáu giải chạy danh giá nhất hành tinh World Marathon Majors, bên cạnh các giải tại Boston, Berlin, Tokyo, Chicago và New York City.
Hồng Duy