Trung sĩ Pavlo Petrychenko tháng trước gửi bản kiến nghị cho Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cảnh báo về "tệ nạn cờ bạc nguy hiểm đang lan tràn trong quân đội". Petrychenko cho biết cờ bạc trực tuyến khiến nhiều binh sĩ mất toàn bộ tiền lương, đẩy họ cùng người thân vào cảnh nợ nần.
Một số binh sĩ Ukraine còn bán phương tiện bay không người lái (drone) của quân đội và camera ảnh nhiệt để lấy tiền đánh bạc, "hy sinh an toàn của bản thân để tìm cơ hội làm giàu về sau".
Nhiều người thân của các binh sĩ cho hay cờ bạc trực tuyến tràn lan trong lực lượng vũ trang Ukraine. Các binh sĩ, vốn kiệt sức sau hơn hai năm chiến sự, dùng cờ bạc làm phương thức vượt qua áp lực dưới những trận tập kích liên tục của đối phương và việc phải xa nhà trong thời gian dài.
"Đối với nhiều người, cờ bạc trở thành cách duy nhất để giải tỏa căng thẳng", Petrychenko viết trong bản kiến nghị, bày tỏ mong muốn Tổng thống Zelensky ra lệnh cấm đánh bạc trong quân đội. Kiến nghị của Petrychenko được 26.000 người ủng hộ trong vài ngày, đủ để Tổng thống Ukraine phải phản hồi.
Binh sĩ Ukraine tại tỉnh Lugansk tháng 11/2023. Ảnh: Reuters
Ông Zelensky ngày 20/4 ký sắc lệnh cấm binh sĩ đánh bạc trực tuyến trong giai đoạn chiến sự, hạn chế quảng cáo của hình thức kinh doanh này, phát động chiến dịch tuyên truyền toàn quốc về tác hại của chứng nghiện cờ bạc và chặn toàn bộ trang web bất hợp pháp. Bộ Y tế Ukraine được lệnh xây dựng chiến lược điều trị để đối phó nạn nghiện cờ bạc.
Trung sĩ Petrychenko tử trận ở tỉnh Donetsk 5 ngày trước khi ông Zelensky ký sắc lệnh. Tuy nhiên, bản kiến nghị của anh đã gây ra cuộc tranh luận toàn quốc về áp lực tâm lý mà lính Ukraine đang trải qua.
Theo nghị sĩ Ukraine Oleksiy Goncharenko, 90% binh sĩ nước này trên tiền tuyến nghiện cờ bạc. "Đây là tệ nạn đang hủy hoại tinh thần binh sĩ", ông Goncharenko nhận định.
"Cha mẹ và vợ nhiều binh sĩ cho biết họ nhận lương khá cao khi ra tiền tuyến, nhưng mất hết số tiền này", Oksana Syvak, Thứ trưởng Ukraine phụ trách các vấn đề cựu binh, cho biết.
Việc đánh giá quy mô tệ nạn cờ bạc trong quân đội Ukraine rất khó khăn và không có số liệu chính thức, bà Syvak thừa nhận. Nhưng lời kể của những người liên quan phần nào hé lộ mức độ của tình trạng này.
Ivan Zadontsev, sĩ quan truyền thông của Tiểu đoàn Xung kích Độc lập số 24 Ukraine, cho biết một binh sĩ trong đơn vị thắng khoản tiền lên đến 1,5 triệu USD rồi đào ngũ.
Một binh sĩ khác thắng được 63.000 USD và lập tức đánh bạc tiếp với số tiền này. "Binh sĩ này cho rằng có thể thắng thêm, nhưng đã mất gần như tất cả, chỉ còn lại 10 USD", Zadontsev nói.
Theo Zadontsev, các binh sĩ Ukraine nhận lương tương đối cao, lên tới 3.000 USD mỗi tháng, gấp 6 lần mức trung bình ở nước này, điều có thể là nguyên nhân dẫn đến tệ nạn bài bạc trong quân ngũ. "Đây có thể là yếu tố khiến họ mất tỉnh táo", Zadontsev nói.
Binh sĩ Ukraine trên thao trường tại tỉnh Zaporizhzhia ngày 11/1. Ảnh: Reuters
Thứ trưởng Syvak cho rằng tệ nạn bài bạc trong quân đội Ukraine là hệ quả tâm lý của chiến sự kéo dài. "Trong các cuộc xung đột như vậy, binh sĩ thường sử dụng rượu, ma túy, hút cần sa hoặc đánh bạc", bà Syvak nói. "Cờ bạc được họ coi là cách né tránh thực tại, là phản ứng trước chấn thương tâm lý nặng nề".
Cờ bạc trực tuyến là lĩnh vực phát triển hiếm hoi trong lúc nền kinh tế Ukraine bị chiến sự tàn phá. Biển quảng cáo của các công ty cung cấp dịch vụ này nằm rải rác trong trung tâm thủ đô Kiev.
Đại diện giới kinh doanh dịch vụ cờ bạc trực tuyến ở Ukraine khẳng định lượng người sử dụng chỉ bằng mức trước chiến sự, đồng thời cho biết các công ty trong lĩnh vực này nộp 300 triệu USD tiền thuế trong năm 2023.
Người này cũng cho rằng binh sĩ trên tiền tuyến không thể đánh bạc "vì không có Internet, trong khi hệ thống Starlink đang được dùng để vận hành drone và hoạt động trinh sát".
Tuy nhiên, trên thực tế, binh sĩ Ukraine tại tiền tuyến, nơi không có kết nối của các nhà mạng, thường sử dụng hệ thống của Starlink để vào mạng Internet.
Những người ủng hộ kiểm soát cờ bạc trực tuyến tại Ukraine cáo buộc các công ty trong lĩnh vực này cố tình nhắm vào binh sĩ, những người dễ bị tổn thương tâm lý và có mức lương tương đối cao.
Trong đơn kiến nghị của mình, trung sĩ Petrychenko cáo buộc các công ty cờ bạc trực tuyến "đang tẩy trắng bản thân" bằng những khoản đóng góp nhỏ cho quân đội. "Chúng ta đều hiểu 20 chiếc xe bán tải không thấm vào đâu so với những gì họ kiếm được", Petrychenko viết.
Nguyễn Tiến (Theo AFP)