Chỉ trong 10 ngày, từ 11/5 đến 21/5, gần 900 người tại quận Vạn Hoa có kết quả dương tính với nCoV. Ít nhất 516 người trong số họ liên quan đến những quán trà có tiếp viên, hay còn gọi là quán "trà khêu gợi" - nơi khách hàng đàn ông lớn tuổi được các phụ nữ cùng độ tuổi pha trà tiếp đón.
Cụm dịch ở Vạn Hoa được phát hiện vào ngày 11/5 khi một người đàn ông từ Lô Châu đến quận này có kết quả dương tính nCoV. Ngày hôm sau, hai phụ nữ từ các quán trà khác nhau nhiễm virus. Vào ngày 13/5, ba phụ nữ từ ba quán trà khác và một khách hàng cũng mắc Covid-19. Khi con số tăng lên, Thị trưởng Đài Bắc Kha Văn Triết ra lệnh đóng cửa tất cả các quán trà.
Đồng thời, giới chức buộc phải tuyên bố các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt chưa từng có. Chính quyền nâng mức cảnh báo lên cấp độ ba trong thang 4 cấp, đóng cửa mọi phòng tập, quán bar, hội quán và rạp chiếu phim ở Đài Bắc. Các cuộc tụ tập trong nhà bị giới hạn 5 người trở xuống, ngoài trời là 10 người, nước nước ngoài không có thị thực cư trú bị cấm nhập cảnh tới 18/6.
Ông Trần Thời Trung, người đứng đầu cơ quan y tế, ngày 13/5, cho biết: "Các trường hợp ở Vạn Hoa và Lô Châu đã lây nhiễm qua tiếp xúc gần". Sau đó, chính quyền phát hiện một số bệnh nhân Covid-19, chủ yếu là nam giới, từ các thành phố và quận khác của Đài Loan cũng đến các quán trà ở Vạn Hoa.
"Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy những người này nhiễm biến thể nCoV từ Anh", theo Chang Shan-tsun, trưởng ban cố vấn của Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh (CECC). Ông cho biết người từ 50 đến 60 tuổi bị ảnh hưởng nhiều nhất.
Theo một cảnh sát giấu tên, các quán trà tiếp viên ở Vạn Hoa mọc lên sau khi chính quyền Đài Bắc lệnh đóng cửa tất cả các cơ sở mại dâm vào năm 1997. Ông nói: "Nhiều nhà thổ tiếp tục hoạt động ngầm hoặc trở thành quán trà. Vì quán trà chỉ là vỏ bọc nên hầu hết các nữ tiếp viên không muốn xét nghiệm nCoV vì sợ bị bắt và xử phạt".
Ông Trần Thời Trung hôm 20/5 cho biết một phụ nữ 70 tuổi làm việc ở Vạn Hoa được phát hiện qua đời tại nhà. Người này sống một mình, có bệnh tim mạch, gặp triệu chứng Covid-19 từ hôm 15/5, nhưng từ chối đến bệnh viện.
Do vậy, Thị trưởng Kha Văn Triết kêu gọi những người từng làm việc hoặc liên quan tới các quán trà, các địa điểm giải trí bất hợp pháp khác cần đi xét nghiệm Covid-19, đồng thời đảm bảo họ sẽ không bị xử phạt.
Ngày 21/5, Đài Loan ghi nhận 315 ca nhiễm mới, nâng tổng số ca nhiễm lên 3.139. Số ca tử vong trong ngày là một, đẩy tổng số người chết vì Covid-19 lên 15 kể từ khi đại dịch bùng phát.
Các binh sĩ tiến hành khử trùng quận Vạn Hoa. Ảnh: Reuters.
Mai Dung (Theo SCMP, Bloomberg)