Ở nội dung nam, lần đầu tiên kể từ 2014, Berlin Marathon sẽ không có sự góp mặt của Kipchoge hoặc Bekele. Trong đó, Kipchoge vô địch năm 2015, 2017, 2018, 2022, 2023, còn Bekele về nhất 2016 và 2019. Chân chạy Ethiopia, Guye Adola vô địch 2021, còn giải năm 2020 bị hủy vì đại dịch Covid-19. Adola cũng không thi đấu lần này.
Ứng viên nặng ký nhất là Tadese Takele, 22 tuổi, người có thành tích cá nhân tốt nhất (PB) tại Berlin 2024. Runner Ethiopia cán đích thứ ba tại Berlin 2022 với 2 giờ 3 phút 24 giây - thành tích tốt nhất với một VĐV dưới 23 tuổi. Takele từng đại diện cho Ethiopia thi đấu nội dung vượt chướng ngại vật 3.000m tại Tokyo 2020, và có PB nhanh hơn các đối thủ tại Berlin 2024 hơn một phút.
Takele về ba tại Berlin Marathon 2022. Ảnh: SCC Events
Xếp sau Takele là Cybrian Kotut, runner Kenya đạt PB là 2 giờ 4 phút 34 giây. Kotut nhiều khả năng sẽ được đôn thành nhà vô địch Amsterdam Marathon 2023, sau khi người về nhất Joshua Belet bị đình chỉ bốn năm vì doping vào tuần trước.
Những ứng viên khác là Josphat Boit, runner Kenya từng làm pacer cho Kipchoge khi anh lập kỷ lục thế giới năm 2018, và Kibiwott Kandie - người từng giữ kỷ lục half marathon với 57 phút 32 giây. Hai chân chạy của Ethiopia, Hailemaryam Kiros và Bazezew Asmare cũng từng phá mốc sub2:05, khi lần lượt đạt 2 giờ 4 phút 41 giây tại Paris 2021 và 2 giờ 4 phút 57 giây tại Amsterdam 2022.
Niềm hy vọng lớn nhất của chủ nhà Đức là Hendrik Pfeiffer, runner 31 tuổi cán đích thứ ba tại Houston Marathon 2024 rồi cán đích trong top 10 tại London Marathon 2024. Anh có PB 2 giờ 7 phút 14 giây.
Chân chạy marathon số một Việt Nam Hoàng Nguyên Thanh cũng sẽ góp mặt tại đường đua Berlin hôm nay. Anh đạt thông số 2 giờ 18 phút 43 giây khi dự giải marathon vô địch châu Á hồi tháng 1/2024 và được công nhận giữ kỷ lục quốc gia nam, xô đổ cột mốc cũ do huyền thoại Nguyễn Chí Đông lập năm 2003 với 2 giờ 21 phút 51 giây.
Nội dung nữ tại Berlin 2024 cũng vắng những ngôi sao đình đám, khi Sifan Hassan, Hellen Obiri hay Tigst Assefa - runner Ethiopia giữ kỷ lục nữ với 2 giờ 11 phút 53 giây - đều chưa trở lại thi đấu sau Olympic Paris 2024.
Runner được chú ý nhất là Tigist Ketema - chân chạy Ethiopia đạt thành tích nhanh thứ hai thế giới trong năm 2024 với 2 giờ 16 phút 7 giây tại Dubai Marathon hồi tháng Một. Ketema đạt thành tích đứng thứ chín trong lịch sử marathon nữ, và đứng thứ năm trong những VĐV Ethiopia. "2 giờ 16 phút là thông số tốt, nhưng tôi tin mình được chuẩn bị để có thể làm tốt hơn nữa", Ketema nói với trang tin của World Marathon Majors hai ngày trước cuộc đua tại Berlin.
Các VĐV Genzebe Dibaba, Melat Kejeta and Tigist Ketema tại cuộc họp báo trước giải ở Berlin ngày 26/9/2024. Ảnh: Photo Run
Genzebe Dibaba, cựu kỷ lục gia thế giới 1.500m, chưa thể gây tiếng vang ở cự ly 42,195 km như kỳ vọng. Runner Ethiopia đạt 2 giờ 18 phút 5 giây trong lần đầu chạy marathon tại Amsterdam 2022, rồi bỏ cuộc (DNF) tại London và đứng thứ sáu tại Chicago 2023.
Melat Yisak Kejeta của Đức đặt quyết tâm cao sau khi DNF tại Olympic Paris 2024 chỉ sáu tuần trước. Với PB là 2 giờ 21 phút 47 giây và cán đích thứ ba tại Tartan Homes Ottawa Marathon 2023, Kejeta có thể là "ngựa ô" tại giải năm nay.
Berlin Marathon 2024 sẽ bắt đầu bằng cuộc đua cho nhóm elite vào lúc 14h15 hôm nay, theo giờ Hà Nội. Đây là giải chạy thường niên diễn ra tại thành phố Berlin, thành viên hệ thống sáu giải chạy lớn nhất hành tinh - World Marathon Majors (WMM), bên cạnh các giải ở New York, Boston, Chicago, London và Tokyo.
Theo trang Runner's World, Berlin là địa điểm lý tưởng để các runner chinh phục kỷ lục thế giới, một phần nhờ vào đường chạy bằng phẳng nhất trong số sáu giải marathon danh giá nhất hành tinh và có người dẫn tốc (pacer).
Tổng cộng 13 kỷ lục thế giới đã được thiết lập tại Berlin Marathon, gần nhất là 2 giờ 11 phút 53 giây của Tigist Assefa trong cuộc đua nữ năm ngoái. Ở nội dung nam 2023, Kipchoge về nhất và lập kỷ lục năm lần vô địch.
Hồng Duy