Tuy nhiên, anh giảng viên môn thiết kế đồ họa lại hiếm khi khoe về "tài sản" của mình. "Là một người yêu cây cối, tôi chơi vì đam mê vẻ đẹp của chúng chứ không vì giá trị", chàng trai 38 tuổi nói.
Để phục vụ thú chơi của mình, trong căn hộ tại tầng 18 một khu đô thị ở Hà Đông, anh Lợi đã cho xây ba bể bán cạn, hai bể đã hoàn thành và một bể đang xây dựng. Bên trong các bể là nơi sinh sống của những loài kiểng lá có giá trị hàng trăm triệu đồng đang "làm mưa, làm gió" trên thị trường, như cây Monstera deliciosa variegata halfmoon - một loại trầu bà đột biến hay Philodendron Spiritus sancti - một loài ráy đã cấm khai thác ngoài tự nhiên nên số lượng vô cùng hiếm trên thế giới.
Trong bể cũng chứa những loài kiểng "không đáng tiền" như rau má hương, lan hài có thể mua ở bất cứ đâu với giá vài chục nghìn đồng.
Đây là bể bán cạn để trưng kiểng lá mà anh Lợi (áo sọc) dành 4 tháng để làm. Bể dài 4,5 mét, chứa cả trăm loại kiểng lá được anh sưu tầm 3 năm qua. Ảnh: Phan Dương.
Lợi đến với kiểng lá một cách rất tình cờ. Ba năm trước, anh đặt văn phòng công ty ngay tại căn hộ của mình nên bày một số cây xanh cho vui mắt. Trong quá trình chọn cây, anh phát hiện mình thích nhất đuôi công nên đã cố gắng sưu tầm cho đủ bộ 200 loại. Nhưng dù đi khắp các chợ Hà Đông, Bưởi hay Văn Giang, anh cũng chỉ mua được 13 loại. Trần Lợi lân la lên website các nhà vườn miền Nam đặt mua. Mở ra trước mắt anh là đa dạng các chủng loại kiểng lá và thị trường chơi sôi động chứ không mò mẫm, lẻ loi như ở Hà Nội thời ấy.
Mới đầu anh chỉ mua các cây vài chục nghìn đồng, sau tăng lên nửa triệu. Khi chơi lâu, quen biết rộng, Lợi được anh em cùng đam mê chia sẻ giống đắt hoặc rủ nhau mua với số lượng lớn để được giá mềm. "Bất kỳ ai không có kinh tế mạnh cũng dần chơi được kiểng lá một khi đã mê", anh chia sẻ.
Đến đầu năm 2020, trong căn hộ của chàng trai độc thân này đã bày hàng trăm chậu cây, chiếm rất nhiều diện tích. Khó nhất ở khâu chăm sóc. Mùa hè nắng nóng, nhiều hôm đi làm về cả vườn khô héo rũ rượi. Tưới nước thần tốc cũng mất vài tiếng cây mới hồi. Nhiều chậu quý hiếm chết, trong đó có cây Monstera White monster - một dạng trầu bà đột biến anh mua với giá 1.000 USD. "Dòng đột biến vốn yếu, nhưng do tôi trộn giá thể nhiều chất dinh dưỡng và môi trường sống không phù hợp, nên khiến nó chết", anh kể.
Sau vài lần phải cấp cứu như thế, Lợi nảy ra ý tưởng làm bể bán cạn - dạng tiểu cảnh trong lồng kính, có suối nước để nuôi cá và đất đá để cây sinh sống. Mất bốn tháng với bốn nhà thầu, anh mới hoàn thành một bể dài 4,5 mét, cao 1,5 mét và sâu 0,6 mét.
Khi làm bể này, anh Lợi nghĩ sẽ "trưng tất cả cây vào đây". Song khi làm xong, anh lại thích tạo thêm những góc xanh khác trong nhà nên tiếp tục làm một bể thứ hai. Trong các bể dùng hệ thống ánh sáng mô phỏng ánh sáng ngoài trời. Hệ thống phun sương tạo ẩm tự động, mỗi ngày tưới 8 lần, bên cạnh hệ thống lọc nước sạch. Bể bán cạn trồng kiểng lá của anh Lợi gây ấn tượng mạnh và trở thành điểm tham quan của người trong giới.
Trên tay anh Lợi là cây Anthurium Veitchii có những chiếc lá với nếp gấp đẹp. Ảnh: Phan Dương.
"Anh Lợi là một người thuần chơi có tiếng trong dân chơi kiểng lá ở thủ đô. Ban đầu chưa gặp tôi cảm giác anh ấy rất 'chảnh' vì cách nói chuyện không mấy nhiệt tình. Nhưng khi bắt sóng được chung đam mê, anh ấy say sưa kể chuyện về cây với tôi từ trưa tới tối", anh Đặng Duy Khánh, 31 tuổi, chủ một nhà vườn ở huyện Thường Tín chia sẻ.
Cũng như nhiều người khác, Khánh biết đến độ chịu chơi của Trần Lợi qua giai thoại "Lưu Bị mời Khổng Minh xuống núi". Hai năm trước, Lợi đã ba lần cất công tới một nhà vườn có tiếng ở Hà Đông để rinh về cây monstera đột biến. Tuy nhiên lần nào cũng bị gia chủ từ chối. Sau ba lần gạ mua không thành, anh quan sát và tính toán cây này chuẩn bị vào độ "xấu nhất", bởi lúc này sẽ lên lá mới, mà với điều kiện chăm sóc đồng loạt của nhà vườn và trời hè nóng ẩm, lá sẽ bị đốt cháy. "Tôi chắc chắn cây sẽ lên lá xanh, như dân trong nghề nói là bị 'lại giống'", Lợi nhận định.
Chờ đúng thời điểm này, anh nhờ một người bạn thân đến và mua được cây cho mình với giá chỉ 1,5 triệu đồng. Khi về tay Lợi chăm sóc trong môi trường thích hợp, cây phát triển trở lại. Hiện cây này là một trong những "con cưng" trong bộ sưu tập của anh.
Từ ngày chơi cây, Trần Lợi thấy thú vui này không chỉ làm đẹp cho không gian mà còn mang đến cho anh nhiều mối quan hệ thân tình. Rất nhiều cây trong vườn của anh được xếp vào nhóm vô giá, bởi được bạn bè tặng và không thể mua được trên thị trường. Hiện bộ sưu tập kiểng lá của anh được định giá khoảng 1,5 tỷ đồng.
Anh Lợi đang đầu tư vài chục triệu đồng sửa bếp để chuẩn bị lấy vợ. Bạn bè trong giới chơi kiểng lá thường nói đùa căn bếp của anh trị giá 3,6 triệu đồng bởi nó được làm từ tiền bán một cây kiểng mà Lợi mua 3,6 triệu từ hai năm trước.
Xem thêm ảnh về thú chơi kiểng lá của anh Lợi.
Phan Dương