Biến thể virus được phát hiện tại London và khu vực đông nam nước Anh trong những tuần gần đây, gây lo ngại trên toàn thế giới vì có mức độ lây lan mạnh hơn.
"Hiện chúng tôi chưa biết liệu vaccine có bảo vệ người khỏi biến chủng mới hay không. Song về mặt khoa học, rất có thể phản ứng miễn dịch của vaccine sẽ đối phó được", Ugur Sahin, giám đốc BioNTech, phát biểu trong cuộc họp báo ngày 22/12.
Ông cho biết đột biến mới giống đến 99% các chủng nCoV thịnh hành. Do đó, hãng dược của Đức có "niềm tin khoa học" rằng vaccine BNT162b2 của BioNTech và đối tác Pfizer sẽ hiệu quả.
"Song chúng tôi chỉ xác định được điều này khi tiến hành thử nghiệm và sẽ cần khoảng hai tuần từ giờ để lấy dữ liệu. Khả năng vaccine hoạt động là tương đối cao", ông nói.
Sahin cho biết nếu cần điều chỉnh các liều tiêm để phù hợp với biến thể mới, công ty có thể tiến hành trong 6 tuần. Các cơ quan quản lý cần đánh giá và chấp thuận vaccine đã sửa đổi trước khi đưa vào sử dụng.
Việc phải tinh chỉnh vaccine sẽ là một đòn giáng mạnh vào việc triển khai tiêm chủng và nỗ lực kiềm chế đại dịch nói chung. Vaccine Pfizer-BioNTech đến nay đã được cấp phép tại 45 quốc gia, trong đó có Anh, Mỹ và khối châu Âu. Hàng trăm nghìn người đã được tiêm chủng.
Nhân viên y tế chuẩn bị lọ vaccine Covid-19 của Pfizer-BioNTech tại Bệnh viện Guy ở London, Anh, ngày 8/12. Ảnh: AP
Sean Marett, giám đốc thương mại của BioNTech, cho biết: "Tất cả quốc gia trên khắp lục địa yêu cầu nhận được vaccine trong 5 ngày tới, nguồn cung ban đầu được triển khai thêm vào tuần sau".
Công ty đang phân phối các liều BNT162b2 từ nhà máy ở Bỉ đến các nước châu Âu bằng xe tải và máy bay. EU đã đặt hàng 200 triệu liều tiêm. BioNTech dự kiến nhu cầu vaccine Covid-19 sẽ tiếp tục tăng trong tương lai.
Ông Marett nói: "Loại virus này sẽ không biến mất. Nó sẽ lưu lại trong ít nhất một thập kỷ tới. Vì vậy nếu được lựa chọn, mọi người nên chọn tiêm phòng".
Hiện chưa rõ khả năng miễn dịch sản sinh do vaccine sẽ kéo dài bao lâu. Theo ông Marett, rất có thể người dân sẽ phải tiêm nhắc lại khoảng một đến hai năm một lần.
Các nước EU có kế hoạch bắt đầu tiêm chủng ngày 27/12. Bộ trưởng Y tế Đức, Jens Spahn, dự kiến nước này nhận được hơn 1,3 triệu liều tiêm vào cuối năm nay. Đức nằm trong số những quốc gia châu Âu cấm chuyến bay từ Anh vì biến thể nCoV mới.
"Chúng tôi muốn phòng tránh càng lâu càng tốt việc một đột biến nguy hiểm có thể lây lan toàn lục địa", ông nói.
Thục Linh (Theo AP)