Carlsen thắng hai ván đầu, hoà hai ván cuối để duy trì mạch toàn thắng tại giải. Anh chắc chắn độc chiếm đỉnh bảng sau vòng ba, hướng tới phần thưởng 70.000 USD cho nhà vô địch. "Hôm nay rõ ràng là ngày thi đấu tốt nhất của tôi", Carlsen nói sau trận.
Vua cờ 29 tuổi gây bất ngờ ngay ở nước cờ đầu tiên, khi anh cầm quân đen và chọn Phòng thủ Alekhine (1.e4 Nf6). Khai cuộc mang tên Vua cờ thứ tư trong lịch sử, nhưng ít được sử dụng ở các ván đỉnh cao ngày nay. Caruana chấp nhận mất chất sau khai cuộc, để tạo thế công chủ động.
Thế cờ sau 28...Rad8. Trắng khống chế hàng loạt ô đen, đồng thời doạ kéo tượng về c3 trong tương lai, để xe trắng uy hiếp hậu đen và tốt e7. Trước khi tấn công, Caruana quyết định đưa vua trắng vào vị trí mà anh cho là an toàn hơn, theo hướng g1-f2-g3. Nhưng, Caruana không lường được đòn phối hợp chiến thắng cho Đen.
Trắng vừa đưa hậu vào h6, mục tiêu đặt bẫy chiếu hết với các nước Qh8-Bg7-Qf8. Nhưng, nếu như Trắng cần vài nước để chiếu hết, Đen nhanh chân hơn với đòn thí tượng. Carlsen chỉ mất vài giây trước khi nhìn ra đòn phối hợp này. Anh thậm chí có thể bỏ cả xe lẫn hậu để chiếu hết Trắng.
Thế cờ sau 32.Kh4. Trắng chạy vua lên h4. Lúc này, Carlsen tiếp tục phế quân với 32...Rxg2. Đen doạ chiếu hết ở g4. Không nghĩ ra cách chống trả, Caruana đầu hàng.
Nếu Trắng dùng tượng bắt xe, Đen đưa hậu vào g4 chiếu hết.
Caruana tự "chui đầu vào rọ", khi đưa vua từ g1 lên g3. Trở lại nước 32, Trắng còn lựa chọn khác là dùng tốt ăn tượng đen với 32.gxh3. Nhưng phương án này chỉ khiến Trắng thua nhanh hơn, bởi Đen sẽ chiếu hết ở ba nước kế tiếp.
Hình cờ sau 32.gxh3. Đen sẽ bỏ xe lấy tượng, rồi dùng hậu bắt tốt h3. Vua trắng phải chạy lên e4, và Đen chiếu hết bằng nước 34...Qd3.
Carlsen tạo ra màn trình diễn gần như hoàn hảo. Kỳ thủ số một thế giới tỏ ra thoải mái sau chiến thắng, nên nói vui trên Chess24: "Ở ván đầu tiên, tôi đi một nước cờ rất, rất tệ. Nước đó là 1...Nf6".
Sau khi thắng ván đầu tiên nhờ khả năng tính toán, Carlsen thắng tiếp ván thứ hai bằng sở trường đánh tàn cuộc. Anh cầm quân trắng, đưa ván cờ vào tàn cuộc hai tượng đấu tượng và mã đen. Carlsen đưa vua trắng tham chiến nhanh hơn và bắt được một tốt đen. Cộng thêm ưu thế giữa tượng và mã trong tàn cuộc, Vua cờ Na Uy thắng sau 40 nước cờ.
Carlsen (phải) thua ba, hoà sáu trong chín ván gần nhất gặp Caruana trên bàn cờ. Ảnh: Chess.com.
Khi đó, Carlsen thắng ván thứ năm liên tiếp khi cầm quân trắng tại giải. Hoà ván thứ ba, Carlsen đánh bại Caruana sớm một ván. Ở ván cuối không ảnh hưởng đến cục diện, Vua cờ vẫn tìm mọi cách chiến thắng dù bất thành.
Carlsen kiếm tám điểm sau ba vòng, hơn người thứ hai Hikaru Nakamura một điểm. Cũng trong ngày 22/4, Nakamura hạ thần đồng Alireza Firouzja 3,5-1,5 - tỷ số cách biệt nhất kể từ đầu giải. Firouzja bị mất kết nối mạng và hết thời gian ở ván đầu tiên, khi anh đang có ưu thế lớn. Phải mất hàng chục phút, Firouzja mới đấu tiếp được. Ban tổ chức đứng trước hai phương án: Cho đấu tiếp ván cờ hoặc công nhận ván này hoà. Ở phương án đầu tiên, Nakamura phản đối và doạ bỏ giải nếu đấu tiếp. Anh lo ngại Firouzja đã có thêm nhiều thời gian để nghĩ về thế cờ, khi máy tính mất kết nối. Cuối cùng, ban tổ chức tuyên bố ván này hoà.
Firouzja thua ván thứ hai, nhưng đạt ưu thế lớn ở ván thứ ba. Dù vậy, kỳ thủ Iran lại mắc sai lầm và thua ngược. Tài năng 16 tuổi dường như mất tinh thần, khi thua chóng vánh ở ván cuối, sau 14 nước cờ.
Bảng điểm sau ngày 22/4
| TT | Kỳ thủ | Quốc tịch | Số trận | Điểm |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Carlsen | Na Uy | 3 | 8 |
| 2 | Nakamura | Mỹ | 3 | 7 |
| 3 | Caruana | Mỹ | 3 | 5 |
| 4 | Vachier-Lagrave | Pháp | 2 | 4 |
| 4 | Đinh Lập Nhân | Trung Quốc | 2 | 4 |
| 6 | Nepomniachtchi | Nga | 2 | 2 |
| 7 | Firouzja | Iran | 3 | 0 |
| 7 | Giri | Hà Lan | 2 | 0 |
Lịch đấu hôm nay 23/4, từ 21h, giờ Hà Nội: Vachier-Lagrave - Đinh, Giri - Nepomniachtchi.
Giải cờ vua Magnus Carlsen Invitational gồm tám kỳ thủ, đấu online trong 16 ngày, từ 18/4 đến 3/5. Các kỳ thủ đấu vòng tròn, mỗi vòng đấu bốn ván cờ nhanh. Bốn kỳ thủ cao điểm sau bảy vòng lọt vào bán kết. Quỹ thưởng lên tới 250.000 USD - số tiền kỷ lục cho một giải đấu online.
Xuân Bình