John Allen Chau biến mất từ giữa tháng 11, sau khi ra hòn đảo cấm Bắc Sentinel, thuộc quần đảo Andaman và Nicobar, trên vịnh Bengal. Chau bày tỏ mục đích truyền giáo cho thổ dân bản địa trong di thư để lại cho gia đình. Tộc người Sentinel vốn có lịch sử hàng chục nghìn năm cự tuyệt người lạ nhiều khả năng đã giết Chau vì coi anh là kẻ thù địch, CNN đưa tin ngày 25/11.
Các ngư dân địa phương cho biết lần cuối phát hiện thi thể Chau từ 17/11, và hai trong số 7 người bị bắt đã cùng chính quyền tiếp cận hòn đảo vào ngày 23 và 24/11 để xác định vị trí của nạn nhân. Các nhà chức trách đang tìm phương án đưa thi thể phượt thủ Mỹ về đất liền.
Dependra Pathak, cảnh sát cấp cao của quần đảo, cho biết: "Chúng tôi đã khoanh vùng khu vực với sự trợ giúp của các ngư dân. Chưa tìm thấy thi thể nhưng chúng tôi có thể xác định vị trí nạn nhân".
Ông Pathak nói rằng, cảnh sát phát hiện các thổ dân mang theo cung và tên đi lại quanh khu vực các ngư dân nhìn thấy thi thể Chau bị kéo đi và chôn vùi, theo AFP.
Cảnh sát thả neo thuyền cách bờ 400 m và dùng ống nhòm quan sát, các thổ dân nhìn chằm chằm vào những người lạ ngoài khơi. Sau đó họ rút lui để tránh đụng độ. Ảnh minh hoạ: Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Ấn Độ.
"Nhiệm vụ được thực thi từ một khoảng cách vừa đủ để tránh mọi nguy cơ xung đột với bộ tộc vì đó là khu vực nhạy cảm. Chúng tôi đang bàn bạc với các nhà nhân chủng học và tâm lý học về bản tính tự nhiên của người Sentinel", ông Pathak nhấn mạnh còn nhiều vấn đề cần cân nhắc trước khi cảnh sát tiến vào đảo.
Cảnh sát cho hay các lực lượng giải cứu phải tuân thủ nhiều yêu cầu pháp lý khi tiến hành nhiệm vụ này. Các nhà chức trách cũng đang xem lại hồ sơ và hướng giải quyết vụ hai ngư dân Ấn Độ bị giết khi đánh bắt trái phép gần hòn đảo vào năm 2006. Thi thể của họ đã được đưa về đất liền.