Bác sĩ Sebi tên thật là Alfredo Bowman, sinh năm 1933 tại Honduras. Ông là một nhà nghiên cứu thảo dược ủng hộ lối sống lành mạnh, như ăn chay và "các biện pháp điều trị thay thế".
Theo thông tin trên trang web của Sebi, mọi kiến thức về thảo dược của ông đều là tự học và ông từng nghiên cứu những phương pháp y học truyền thống đa dạng từ châu Phi, Trung Mỹ, Caribe.
Sau khi nhập cư vào Mỹ và sống tại bang California, Sebi mắc nhiều bệnh như tiểu đường, béo phì, rối loạn cương dương, nhưng chữa không khỏi. Vì vậy, ông quyết định đến Mexico và gặp Alfredo Cortez, người mà ông nói rằng đã giúp mình điều trị thành công các căn bệnh. Cortez là nguồn cảm hứng để Sebi tự tạo ra những phương pháp chữa bệnh bằng thảo dược riêng.
Sau đợt điều trị, Sebi trở về quê nhà Honduras, nơi ông xây dựng Viện Nghiên cứu USHA tại thị trấn La Ceiba để phát triển dòng thực phẩm chức năng có tên "Cell Food". Các sản phẩm này được bán tại Mỹ, giúp Sebi bắt đầu tập hợp được danh sách khách hàng gồm nhiều người nổi tiếng.
Sebi nhanh chóng trở thành nhà trị liệu thảo dược cho các ngôi sao hàng đầu, bao gồm ca sĩ Lisa Lopes, diễn viên John Travolta, Eddie Murphy và Steven Seagal. Trong số đó, nổi tiếng nhất là "ông hoàng nhạc pop" Michael Jackson.
Bác sĩ người Honduras Sebi. Ảnh: Facebook/Dr. Sebi.
Năm 2004, ngay trước khi Michael Jackson ra tòa vì cáo buộc lạm dụng trẻ em, Sebi tuyên bố ông đã chữa khỏi chứng nghiện thuốc giảm đau cho nam ca sĩ bằng "liệu pháp Cell Food điện sinh học châu Phi". Randy Jackson, em trai của "ông hoàng nhạc pop", đã trả 10.000 USD cho Sebi.
Tuy nhiên, khoản thanh toán này chưa đủ với bác sĩ người Honduras, nên ông quyết định kiện Michael Jackson để đòi 1 triệu USD. Trong đơn kiện, Sebi cho hay ông đã điều trị cho Jackson trong 6 tháng, nên chi phí chưa thanh toán là 380.000 USD. Bên cạnh đó, Sebi đòi bồi thường thêm 600.000 USD tiền thiệt hại doanh thu, bởi ông không nhận khách hàng nào khác với tư cách "bác sĩ Sebi" trong khoảng thời gian điều trị cho Jackson.
Raymone Bain, đại diện quan hệ công chúng của Jackson, phủ nhận các tuyên bố của Sebi. "Chúng tôi luôn nhấn mạnh rằng Sebi là một người bạn của Jackson, nhưng không thực hiện bất cứ dịch vụ chuyên nghiệp nào cho anh ấy", Bain cho biết, đồng thời phủ nhận thông tin Sebi từng chữa khỏi chứng nghiện thuốc giảm đau cho Jackson. Một thẩm phán cuối cùng bác đơn kiện của Sebi vào năm 2015.
Những phát ngôn của Sebi về "liệu pháp Cell Food điện sinh học" cũng bị các tạp chí uy tín coi là ngụy khoa học. Một nghiên cứu mở rộng do Đại học McGill của Canada tiến hành đã chứng minh nhiều tuyên bố của Sebi không có cơ sở.
Sebi từng nói "chế độ ăn kiêng kiềm", tập trung vào các loại thực phẩm có tính kiềm cao như rau quả, hạn chế chất béo bão hòa và cholesterol, là điều thiết yếu để có sức khỏe tốt. Mặc dù đây là chế độ lành mạnh, cơ sở khoa học đằng sau nó không chính xác, bởi không thể thay đổi độ pH trong máu bằng chế độ ăn uống.
Một trong những quan điểm gây tranh cãi nhất của Sebi, đã bị chứng minh sai sự thật, là virus gây suy giảm miễn dịch ở người (HIV) không gây ra bệnh AIDS và chỉ cần điều trị bằng thảo dược là đủ. Ông thậm chí táo bạo đến mức từng tuyên bố có khả năng chữa khỏi bệnh AIDS.
Phát ngôn này từng khiến Sebi bị cáo buộc hành nghề y không giấy phép tại New York vào năm 1987. Mặc dù được bồi thẩm đoàn tuyên trắng án, Sebi vẫn bị bang New York truy tố vì tội lừa đảo. Cuối cùng, ông dàn xếp với chính quyền và đồng ý nộp phạt 900 USD, đồng thời bị cấm phát ngôn về công dụng các sản phẩm của mình.
Tháng 5/2016, Sebi và cộng sự Pablo Medina Gamboa bị buộc tội rửa tiền, sau khi giới chức phát hiện ông mang theo hơn 37.000 USD tiền mặt chưa được khai báo. Sebi được chuyển đến một nhà tù ở Honduras để chờ xử lý vụ án, nhưng một tháng sau đổ bệnh và phải nhập viện.
Sebi qua đời ở tuổi 82 vì biến chứng viêm phổi vào ngày 6/8/2016. Nhiều người tôn sùng Sebi tin rằng giới y tế chính thống đang cố gắng "bịt miệng", không để ông "nói lên sự thật" về ngành này. Nghi ngờ tiếp tục dấy lên vào năm 2019, khi rapper Nipsey Hussle, người đang thực hiện bộ phim tài liệu về Sebi, bị bắn chết do tranh cãi với bạn cũ. Những người theo thuyết âm mưu tin rằng sự việc này có liên quan đến Sebi.
Sau khi Sebi qua đời, Kellie, một trong 17 người con của ông, nối nghiệp cha tại một trung tâm sức khỏe ở thành phố Atlanta, bang Georgia, Mỹ.
Ánh Ngọc (Theo ATI)