"Một ngày trước khi thỏa thuận hoàn tất, tôi có đàm phán Bayern", Antony nói với đài Cadena Cope của Tây Ban Nha. "Nhưng khi đó thương vụ với Betis đã xong 95%, và tôi khẳng định sẽ giữ lời hứa. Tôi làm vậy vì sự tôn trọng, vì tình yêu và vì tôi biết mình rất hạnh phúc ở đây".
Trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng mùa hè, Betis hoàn tất việc mua đứt Antony từ Man Utd với phí chuyển nhượng 29 triệu USD. Theo kênh ESPN, Bayern đã vào cuộc muộn và sẵn sàng trả lương mùa 8,1 triệu USD - gần gấp đôi đề nghị của Betis, nhưng Antony vẫn quyết định trở lại đội bóng Tây Ban Nha.
Tiền đạo người Brazil khẳng định: "Tôi cảm thấy rất bình thản với quyết định này. Tôi không biết điều gì xảy ra trong tương lai, nhưng hiện tại tôi hoàn toàn hài lòng".
Antony được người hâm mộ chào đón trong buổi lễ ra mắt Real Betis ngày 2/9. Ảnh: Betis
Antony thành danh tại Ajax, và rồi cập bến Man Utd với mức phí 103 triệu USD vào hè 2022. Nhưng anh không đáp ứng được kỳ vọng, chỉ ghi 12 bàn sau 96 trận.
Nửa cuối mùa 2024-2025, Antony khoác áo Betis theo diện cho mượn và gây ấn tượng mạnh. Tiền đạo người Brazil ghi 9 bàn qua 26 trận, giúp Betis cán đích thứ sáu La Liga và vào chung kết Conference League, nơi họ thua ngược Chelsea 1-4.
Nhưng khi trở lại sân Old Trafford, Antony vẫn bị HLV Ruben Amorim loại khỏi đội một, không được dự chuyến du đấu tiền mùa giải và nằm trong danh sách chuyển nhượng. Cuối cùng, Man Utd chấp nhận lỗ nặng để bán Antony cho Betis. Bản thân cầu thủ này cũng chịu giảm 30% lương để thương vụ diễn ra suôn sẻ.
"Có hơn 5 CLB liên hệ, nhưng tôi luôn nói lựa chọn số một là Betis", tiền đạo 25 tuổi nhấn mạnh. "Betis với tôi là cảm xúc, là nơi tôi tìm thấy chính mình. Mỗi ngày trôi qua, tôi càng chắc chắn rằng trở lại đây là quyết định đúng đắn nhất của đời mình".
Antony ký hợp đồng đến năm 2030 với Betis.
Trong lễ ra mắt diễn ra tại nhà hàng Abades Triana bên bờ sông Guadalquivir, Antony không kìm được nước mắt khi đối diện hàng trăm CĐV và lãnh đạo đội bóng. Anh thừa nhận đã trải qua hơn 40 ngày căng thẳng chờ đợi trong khách sạn ở Manchester, nhưng sự kiên nhẫn và niềm tin đã giúp anh có ngày đặc biệt này.
Antony khẳng định Betis đủ khả năng cạnh tranh ở La Liga lẫn Europa League, đồng thời hướng đến World Cup 2026 cùng tuyển Brazil. "Được gọi lại tuyển quốc gia là một bước quan trọng", anh bày tỏ. "Tôi luôn tự đặt yêu cầu cao với bản thân và muốn trở thành một Antony tốt hơn nữa. World Cup là giấc mơ lớn, và tôi sẽ nỗ lực hết sức để góp mặt".
Chủ tịch Angel Haro thì ca ngợi Antony là một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất của CLB. "Biệt danh Antonio de Triana mà CĐV trao cho cậu là minh chứng cho sự gắn bó và tình yêu. Chúng tôi tin Antony sẽ mang đến nhiều đêm huy hoàng cho Betis", ông cho biết.
Hồng Duy (theo Marca, ESPN)